20세기 초 하와이 이민 한국 여성의 주체성 연구: 노동이민자에서 사진신부까지
Agency of Korean Women in Early 20th-Century Hawaiian Migration: From Labor Migrants to Picture Brides
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초록
본 연구는 20세기 초 하와이로 이주한 한국 여성들의 주체성이 어떻게 발현되었는지를 고찰한다. 연구 대상은 1903년부터 1905년까지 하와이로 이주한초기 노동이민자들과 1910년부터 1924년까지 이주한 ‘사진신부’들이다. 본고에서는 당시 신문 기사, 구술 자료, 자서전 등을 종합적으로 분석하여 이들의 이주 동기와 하와이 정착 후의 삶을 재구성했다. 하와이 초기 이주 여성들은 단순히 남성 가장을 따라 이주한 수동적 존재가 아니었다. 가부장적 억압, 가정 폭력, 식민지라는 암울한 현실에서 벗어나 새로운 삶을 개척하고자하는 적극적인 의지로 이주를 결심한 사례가 다수 발견되었다. 특히 ‘사진신부’들은 미지의 남성과 결혼을 감행하면서까지 자유와 교육의 기회를 찾아태평양을 건넌 주체적 행위자였다. 하와이에 정착한 이후 이들의 주체성은개인적 차원과 사회적 차원에서 뚜렷하게 발현되었다. 개인적으로는 본인과자녀, 특히 딸의 교육에 대한 강한 열망을 보이며 척박한 환경 속에서도 교육을 통해 가족의 기반을 마련하고자 했다. 사회적으로는 부인교육회와 같은단체를 조직하고 국채보상운동, 독립운동에 적극적으로 참여하며 민족 공동체의 일원으로서 자신들의 역할을 확장해 나갔다. 본 연구에서는 20세기 초하와이 이민 여성이 전통적 가치관에 순응하는 수동적 존재나 서구 문물을접한 진취적 존재라는 이분법적 시각을 넘어, 한국의 문화적 배경 속에서 주체성을 형성하고 새로운 환경과 상호작용하며 고유한 정체성을 만들어간 역사의 개척자였음에 주목했다. 이는 근대 전환기 한국 여성에 대한 고정관념을 재고하고 그들의 실제 모습에 더 가까이 다가가는 계기를 마련한다는 점에서 의의가 있다.
Abstract
This study examines how the agency of Korean women who migrated to Hawai'i in the early twentieth century was expressed and exercised. The subjects of this research are the early labor migrants who moved to Hawai'i between 1903 and 1905, as well as the “picture brides” who arrived between 1910 and 1924. By analyzing contemporary newspaper articles, oral histories, autobiographies, and other sources, this study reconstructs their motivations for migration and their lives after settlement in Hawai'i. The early Korean migrant women in Hawai'i were not passive followers simply accompanying male breadwinners. Numerous cases reveal that they chose to migrate out of an active desire to escape patriarchal oppression, domestic violence, and the grim realities of colonial rule, and to pursue new possibilities. In particular, the “picture brides” were autonomous actors who crossed the Pacific in search of freedom and educational opportunities, even at the risk of marrying an unknown man. After settling in Hawai'i, their agency manifested clearly on both personal and social levels. On a personal level, they demonstrated a strong desire for their own education and that of their children-especially their daughters-and sought to secure the foundation of their families through education despite harsh conditions. On a social level, they formed organizations such as women’s educational associations, participated actively in movements such as the National Debt Repayment Movement and the Korean independence movement, and expanded their roles as members of the Korean immigrant community. This study moves beyond the dichotomous portrayal of early twentieth-century Korean migrant women as either passive adherents to traditional values or progressive figures shaped by exposure to Western culture. Instead, it highlights them as historical agents who formed their agency within the cultural context of Korea and forged distinctive identities through interaction with their new environment. In doing so, this research contributes to reexamining existing stereotypes about Korean women during the period of modern transition and offers a more accurate understanding of their lived experiences.