플랫폼 어바니즘 시대, 서울규범성이 말하는 도시적 환상: 남성 동성애자의 위치 기반 데이팅 앱 경험을 중심으로
The Era of Platform Urbanism and the Urban Fantasy of Seoulnormativity: Gay Men's Spatial Experiences through Location-Based Dating Apps
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초록
본 연구는 한국 남성 동성애자들의 위치 기반 데이팅 앱 사용 경험을 통해 ‘서울규범성’이어떻게 작동하고 재구성되는지를 탐구한다. 서울규범성은 성소수자들이 서울에 있어야 한다고 느끼게 만드는 사회적 규범이자 도시적 환상으로, 북미의 대도시규범성 개념에서 착안하되 한국의 압축적 근대화와 서울의 독점적 지위가 만들어낸 특수성을 반영한 개념이다. 플랫폼 어바니즘의 관점에서 디지털 플랫폼이 매개하는 도시 경험에 주목하며, 미디어스케이프와 정동 이론을 결합하여 위치 기반 데이팅 앱이 서울에 대한 상상적 지리를 구성하고공간에 따라 다른 정동을 부착시키는 과정을 분석한다. 16명의 남성 동성애자를 대상으로 한 심층 인터뷰를 통해, 위치 기반 데이팅 앱이 ‘까만 화면’과 ‘얼굴 가득한 화면’의 시각적 대비로 서울-지방 위계를 즉각적인 감각적 경험으로 전환함을 밝혔다. 이는 미디어스케이프로 작동하며, 서울에는 긍정적 정동을, 지방에는 부정적 정동을 부착시킨다. 이렇게 형성된 정동은 서울규범성을 강화하며, 다시 새로운 미디어스케이프를 생산하는 순환 구조를 만든다. 동시에 본 연구는 서울규범성의 경계에서 발생하는 감각적 초과와 정동적 긴장에도 주목했다. 텔레포트 기능을 통한 초공간적 위치성은 물리적 위치와 디지털 정체성을 분리하며, 일대일 관계 기반의 개별적 연결망은 전통적 집합적 커뮤니티를 대체하는 대안적 사회성을 구축한다. 이러한 실천들은 서울규범성을 해체하지는 못하지만, 규범이 완전히 통제하지못하는 복잡성과 긴장을 드러낸다. 본 연구는 미디어스케이프에서 정동으로, 정동에서 서울규범성으로, 그리고 다시 미디어스케이프로 이어지는 순환 구조를 밝힘으로써, 플랫폼 어바니즘 시대에 공간적 위계가 일상적 차원에서 어떻게 재생산되는지를 보여준다. 이는 공간 정의가 물리적 인프라를 넘어 감각과 정동의 불평등한 분배에도 주목해야 함을 시사한다.
Abstract
This study explores how ‘Seoulnormativity’ operates and is reconstituted through the experiences of gay men in South Korea using location-based dating apps. Seoulnormativity is a social norm and urban fantasy that makes sexual minorities feel they must be in Seoul. While drawing from the North American concept of metronormativity, it reflects the specificities created by Korea's compressed modernization and Seoul's monopolistic status. From the perspective of platform urbanism, this study examines urban experiences mediated by digital platforms, combining mediascape and affect theory to analyze how location-based dating apps construct imaginary geographies of Seoul and attach different affects to different spaces. Through in-depth interviews with 16 gay men, the study reveals that location-based dating apps transform the Seoul-provincial hierarchy into immediate sensory experiences through the visual contrast between ‘black screens’ and ‘face-filled screens’. This operates as a mediascape, attaching positive affects to Seoul and negative affects to the provinces. The affects thus formed reinforce Seoulnormativity and produce new mediascapes, creating a circular structure. Simultaneously, this study examines sensory excess and affective tensions that emerge at the boundaries of Seoulnormativity. The ‘hyperspatial positionality’ enabled by teleport functions separates physical location from digital identity, while individual networks based on one-to-one relationships construct alternative forms of sociality that replace traditional collective communities. While these practices do not dismantle Seoulnormativity, they reveal complexities and tensions that the norm cannot fully control. By revealing the circular structure from mediascape to affect, from affect to Seoulnormativity, and back to mediascape, this study demonstrates how spatial hierarchies are reproduced at the everyday level in the era of platform urbanism. This suggests that spatial justice must attend not only to physical infrastructure but also to the unequal distribution of sensations and affects.