눌재 양성지의 군국책(軍國策)을 통해 본 조선전기 국방론의 쟁점
Debates over National Defense in Early Chosŏn: Yang Sŏngji’s Military-State Strategies
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초록
본 연구는 조선전기 정치가이자 경세가인 눌재(訥齋) 양성지(1415~1482)의 국방 관련 상소를 ‘군국(軍國)’이라는 시야에서 조감하여, 양성지가 개진한 ‘군국책(軍國策)’이 15세기 조선의 국방 담론에서 어떠한 방식으로 영향을 미쳤는지를 분석했다. 양성지는 세종부터 성종 대에 이르기까지 총 25건에 달하는 국방 관련 상소를 지속적으로 개진하였으며, 그 내용은 실록뿐 아니라 문집 눌재집(訥齋集)에 모두 수록되어 있다. 이들 상소는 국가 안보, 외교 전략, 군제 개혁, 문무 인식 등 다양한 영역을 포괄하고 있어 조선전기 국방 구상의 다층적 양상을 드러낸다. 그럼에도 불구하고 지금까지의 연구는 주로 일부 상소만을 개별적으로 언급하는 데 그쳐, 양성지의 국방 담론 전체를 보다 넓은 시야에서 체계적으로 조망하려는 시도는 미진했다. 이에 본 연구는 양성지의 군국책 전반을 시기별·주제별로 계량 분석하고, 이를 바탕으로 양성지 군국책에 나타난 일관성과 변화 양상을 통시적으로 고찰하였다. 우선, 총 153개의 군국 관련 건의를 수합한 뒤 이를 비변(備邊)ㆍ군액(軍額)ㆍ군제(軍制)의 세 분야로 나누고, 각 항목을 다시 ‘교린(交隣)’, ‘관방(關防)’, ‘보론(保論)’, ‘양병(養兵)’, ‘문무(文武)’, ‘택장(擇將)’, ‘군기(軍紀)’ 등 세부 쟁점으로 유형화하였다. 이를 종합하면 양성지는 15세기 동아시아의 국제정세 속에서 다양하게 나타난 대외 위협을 고려하며 내지 요읍(要邑) 중심의 방어체계를 비롯하여, 장수 선발 및 정기적인 훈련 등을 통한 군기 유지 방면에 이르기까지 포괄적인 군국책을 제시하였다. 특히 그는 변방 실무를 맡은 책임자이기보다, 국가의 각종 전장(典章) 편찬에 관여한 경험을 토대로 국정 전반을 아우르는 군국책을 고안하였고, 민력(民力)과 군정(軍政)의 연계를 강조하며 국방을 국가 통치의 중심 과제로 인식하였다. 이러한 논의를 통해 본 연구는 양성지의 군국 관련 논의가 단순한 방어책이나 제도적 개편 차원을 넘어, 국가의 지속 가능성과 직결된 정책적 차원에서 고안되었음을 밝히고자 하였다. 또한 양성지의 군국책은 15세기 동아시아 정세 속에서 조선의 자율성과 존립을 도모한 정치적 전략의 산물이자, 당대 문신 관료의 경세적 사고를 집약한 결과물로 평가할 수 있다. 본고는 이를 통해 조선전기 국방담론의 사상적 지형의 사례를 구체적으로 복원하고, 양성지의 군국책을 국방정책 및 군사사상의 측면에서 재조명하고자 한다.
Abstract
This study examines the national defense memorials submitted by Yang Sŏngji (梁誠之, 1415–1482), a prominent statesman and scholar of early Chosŏn, through the conceptual lens of “kunguk” (軍國, military and state affairs). By analyzing his extensive proposals—25 memorials spanning from King Sejong to King Sŏngjong and extensively preserved in both the Sillok and his collected writings, the Nŏlchae jip 訥齋集—this article investigates how his “kungukch’aek” (軍國策, strategies for managing military and state) shaped the contours of 15th-century Chosŏn’s defense discourse. Yang’s writings cover a wide spectrum, including national security, diplomacy, military reform, and civil-military ideology, reflecting the multifaceted nature of statecraft in his time. Nevertheless, existing scholarship has largely focused on select texts or tactical suggestions, falling short of a comprehensive assessment of Yang’s broader strategic vision. To address this gap, this study undertakes a quantitative and typological analysis of 153 military-related proposals found across Yang’s memorials. These proposals are categorized into three primary domains—border defense (pibyŏn 備邊), troop maintenance (kun’aek 軍額), and military institutions (kunje 軍制)—and further classified into detailed thematic clusters such as diplomacy (kyorin 交隣), strategic geography (kwanbang 關防), conscription systems (poron 保論), provisioning (yangbyŏng 養兵), military-civil balance (munmu 文武), officer selection (t’aekchang 擇將), and discipline (kun’gi 軍紀). The analysis reveals Yang’s comprehensive and integrated approach: he designed a defense network centered on internal key strongholds rather than external borders, emphasized recruitment and continuous training, and redefined national defense not as a regional or technical concern but as a central element of state governance. His perspective was not shaped by direct experience in border administration, but rather by his role in drafting national codes and institutions—reflecting a Confucian bureaucrat’s view of systemic reform. Ultimately, this study argues that Yang’s kungukch’aek operated not merely as a set of tactical responses or administrative measures, but as a coherent ideological and policy framework closely tied to the survival and autonomy of Chosŏn amid the volatile geopolitical dynamics of 15th-century East Asia. His strategies exemplify the intersection of Confucian statecraft and pragmatic defense planning, offering critical insight into how civil officials conceptualized and institutionalized national defense. By reconstructing the intellectual terrain of early Chosŏn’s military discourse, this article seeks to reassess Yang’s kungukch’aek as both a political strategy and a formative expression of Chosŏn’s evolving state ideology.