栗谷의 經世思想

현대사회는 물질적으로 풍요하지만 정신적으로는 더욱 피폐해져 가고 있음은 주지의 사실이다. 그러나 시대를 초월하여 栗谷이 살았던 시기에는 상대적으로 물질이 부족한 사회이다. 그럼에도 불구하고 양시대에 공히 요구되고 있는 것은 정신적 측면에서의 개혁이라고 할 수 있다.무릇 모든 사상이 그러하듯이 율곡의 사상도 그가 살았던 시대의 시대정신의 산물이라고 할 수 있다. 특히 율곡은 당시 사회경제적 불평등과 사회정의의 衰退를 직시하고 의식개혁과 제도개혁을 통해 지도자계층의 도덕적인 삶과 서민계층의 경제적 안정을 추구하고자 하였다. 물론 선구자로서의 율곡의 이상은 시대의 桎梏으로 인하여 실현되지는 못하였지만 후에 實學思想에 큰 단서를 제공하였거니와 현대 우리 사회가 안고 있는 제반 문제에도 많은 시사점을 제공하고 있다고 여겨진다.지도자 계층의 도덕적 삶이 현실적으로 적용될 수 있는 대안을 탐색하는 일은 적어도 그러한 기대에 부합된다는 점에서 중요한 의미가 있는 것이다. 결국 여기서 정리되어야 할 대안은 지도자 계층의 도덕적 삶에 대한 인식이 우리의 합의를 도출하는데 성공한 내용이라 하더라도, 이들 인식을 실제 정치현실에 적용하여 나가야 할 당사자들에게 도덕적 삶의 의미를 깊이 깨달아 실천하려는 강인한 의지를 어떻게 지니도록 할 것이냐 하는 것이다. 특히 최근 우리나라의 경우 소득분배구조의 불평등이 심화되고, 국가경제의 성장이 둔화되어 여러 면에서 서민의 생활이 어려움을 겪고 있는 상황에서는 더욱 그러하다. 따라서 정치엘리트들을 포함한 일반 지도계층에게 율곡 사상의 요체로 논의된 矯氣質과 爲政論의 의미를 인식시키고 실행할 수 있도록 하여 국가경제를 회복시키는 일은 향후 우리사회가 직면한 중요안 과제라고 생각된다. 栗谷의 경세사상의 현대적 의의로는 특히 불우한 계층에 대한 배려 및 분배의 형평성에 대한 강조를 하고 있는 바, 이는 경제학의 본질이 국부의 증진에 있다기 보다는 분배의 원리에 대한 탐구에 있다고 한 리카아도(D. Ricardo)의 통찰력과 조응하는 개혁적인 사고인 바 율곡의 위대성을 다시 한번 보여주는 것이라 할 수 있다.