‘책을 읽는 하층민’ 쥘리엥 소렐의 독서 연구 - 『적과 흑』

Abstract

Alberto Manguel a avoué, dans son œuvre célèbre A History of Reading, qu'il avait connu le monde plus souvent en lisant des livres qu'en vivant une vie réelle. C'est aussi le cas de Julien Sorel, héros du Rouge et le noir : la lecture concernant Napoléon Bonaparte décide en effet la pensée et l'action de ce jeune homme, nous semble-t-il. Au demeurant, il serait impossible de définir l'identité de Julien sans considérer sa lecture et son intelligence. Avec Eugène de Rastignac du Père Goriot, Julien Sorel représente les jeunes héros romanesques qui se caractérisent par l'ambition sociale dans la littérature française du XIXe siècle. Pour s’élever, Eugène profite de son « sang bleu » : ses parents et ses alliés aristocrates l'aident à ouvrir les portes du monde parisien. Mais Julien n'a ni sang bleu ni argent. Néanmoins, il devient précepteur des enfants d’un maire, secrétaire d'un grand seigneur, lieutenant du régiment de hussards ou encore amoureux de femmes aristocrates. Comment est-ce possible ? La lecture et l'intelligence seules l'expliqueraient. Julien est un plébéien exceptionnel qui lit des livres et connaît le latin. Cet article a pour but d’examiner quelle influence la lecture exerce sur la vie de Julien Sorel. Nous l’avons divisé en quatre chapitres. Le premier chapitre porte sur la relation entre la lecture et l'éducation. La lecture est le moyen d'éducation le plus important pour l'autodidacte qu’est Julien : le savoir transforme un jeune plébéien en homme ambitieux. Le deuxième chapitre éclaire la relation entre la lecture et la société. Le moteur essentiel qui dirige l'ascension sociale de Julien, ce n’est pas l’assistance des femmes mais la lecture des livres. Le troisième chapitre examine la relation entre la lecture et la politique. La lecture approfondit la pensée politique de Julien contre la Restauration : on pourrait voir la naissance du « vrai intellectuel » au sens que Sartre donne à ce mot. Le quatrième chapitre étudie la relation entre la lecture et l'amour. La lecture guide la vie amoureuse de Julien : il confond l'amour avec le combat, ce qui résulte de sa lecture des livres concernant Napoléon. La conclusion consiste alors à souligner que la lecture et la réflexion permettent à Julien d'appartenir à ce groupe, dit « the happy few » dont Stendhal parle à la fin de La Chartreuse de Parme.