공공공간의 탈식민화 – 프랑스 비아리츠 ‘검둥이 여성’ 구역 논쟁에 대한 고찰
Decolonization of Public Spaces – A Study on ‘The Negress’ Zone Debate in Biarritz, France
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초록
전세계적인 보편적 현상으로서의 제국주의는 20세기 중반 이후 공식적인 종말을 맞이했음에도 불구하고 여전히 그 유산을 서구와 구 식민지 곳곳에 남겨놓았다. 식민주의적 폭력을 상징하는 인물과 역사적 순간을 기리는 기념물, 인종주의와 노예제를 정당화하는 식민주의의 유산은 단순히 공공공간에 존재하는 과거의 흔적일 뿐만 아니라, 현재의 제도적, 구조적 인종차별을 강화하는 역사적 서사를 유지하기 위한 도구이기도 하다. 여전히 존재하는 거리, 광장, 기념물의 이름으로 재현된 식민지 기억을 둘러싸고 오늘날까지도 격렬한 논쟁이 계속되고 있다. 본 논문에서 프랑스 비아리츠시의 ‘검둥이 여성 구역’ 명칭 관련 논쟁을 통해 프랑스의 식민지 기억이 진행되어 온 과정을 살펴보았다. 명칭 변경을 요청하는 이들의 입장은 분명하다. 공공공간에서 ‘검둥이 여성’이라는 용어는 인종화된 이미지, 식민지 과거, 노예제를 의미한다. 명칭 변경을 위한 노력을 통해 그들은 노예무역과 그에 따른 결과인 식민화, 노예제도, 착취, 이민, 인종차별을 망각에서 끌어내고자 하며, 사회적 이슈와 과제에 대한 사회의 인식을 높이기 위해 적극적인 집단행동을 수행하고자 한다. 반면에 비아리츠시의 입장은 이와 대비된다. 도시의 책임자들은 ‘검둥이 여성’이라는 명칭은 그 지역 이름으로 지어진 별명을 가진 인물에 대한 헌사라고 생각한다. 그것은 흑인 노예나 노예의 후손을 폄하, 모욕 또는 굴욕적인 방식으로 표현하거나 인종차별적 이유로 지역 사회 구성원을 낙인찍는 것을 목적으로 하지 않았다고 강조했다. 그러하기에 비아리츠 시의회는 보르도 행정고등법원의 판결에도 불구하고 검둥이 여성 구역 이름을 변경하지 않을 것임을 명시했다. 공공장소에서 흑인 노예와 백인 주인을 묘사하는 방식이나 식민지인을 비하하는 명칭, 그리고 식민화와 지배의 이미지를 보편화하는 상징에 대해서는 그것에 대한 의미를 다시 성찰하고 역사에 의문을 제기하기 위한 설명이 필요하다. 더불어 식민화의 유산을 더 이상 외면하지 않고, 부끄러움에 얼굴을 가리지 않은 가운데 직시하기 위해서는 이 문제에 대해 필요한 관심을 끌게 하는 시민 사회의 활동과 공개 토론의 역할이 무엇보다 중요하다. 이러한 노력을 통해 우리 안에 내재한 식민주의적이고도 인종주의적인 사고에 대해 다시 성찰할 수 있으며, 구식민자와 식민지인 사이에 존재하는 식민주의 유산에 대한 인식의 간극을 조금씩 좁혀 나갈 수 있을 것이다.
Abstract
Imperialism, as a universal phenomenon worldwide, has still left its legacy throughout the West and the former colonies, even though it has officially come to an end since the middle of the 20th century. The figures and monuments that symbolize colonial violence, the legacies of colonialism that justify racism and slavery are not just traces of the past that exist in public spaces, but also tools for maintaining historical narratives that reinforce current institutional and structural racism. A fierce debate continues to this day over colonial memories recreated in the names of streets, squares and monuments that still exist. In this paper, we examine the process of French colonial memory through the debate over the name of ‘The Negress Zone’ in Biarritz, France. The position of those who request the name change is clear. In public spaces, the term ‘The Negress’ refers to racist images, colonial past, and slavery. Through their efforts to change the name, they seek to bring the slave trade and its consequences of colonization, slavery, exploitation, immigration, and racism out of oblivion, and to take active collective action to raise society's awareness of social issues and challenges. On the other hand, the position of the city of Biarritz contrasts with this. City officials think that the name ‘The Negress’ is a tribute to a person whose nickname was given to the area. It stressed that it was not intended to degrade, insult or humiliate black slaves or their descendants, or to stigmatize members of the community on racial grounds. Therefore, the Biarritz City Council has stated that it will not change the name of The Negress Zone despite the ruling of the Bordeaux Administrative High Court. The way black slaves and white masters are depicted in public spaces, the derogatory names of colonists and the symbols that popularize images of colonization and domination require reexamination of their meaning and questioning of history. In addition, in order to face the legacy of colonization without turning a blind eye to it and without covering one's face in shame, the role of civil society's activities and public discussions to draw the necessary attention to this issue is paramount. Through these efforts, we will be able to re-reflect on the colonial and racist thinking inherent within us and gradually narrow the gap in perception of the colonial legacy between the former colonizers and the colonized.