중세 문장(紋章)에서 근대의 문화 원형으로 이르는 청색의 기원 연구

Abstract

Aujourd'hui, le bleu est la couleur préférée de tous les Européens. Il n'en a pas toujours été ainsi. En Occident, durant toute l'Antiquité et le haut Moyen Age, le bleu etait une couleur ignorée ou méprisée, au point qu'il n'y a pas à proprement parler de mot en grec et en latin pour le désigner. Le bleu est présent mais ne compte guère, ni dans la vie quotidienne ni dans la création artisitique. Tout change au XIIIe siècle. Le bleu supplante le rouge dévolu jusqu'alors au roi et s'impose comme unique couleur digne de la Vierge Marie ; il envahit vitraux et miniatures, habille les chevaliers au tournoi et les nobles à la cour. Alors pourquoi ce réveil du bleu? Le bleu est, pour l'historien des couleurs Michel Pastoureau, une invention pour glorifier la Vierge. L'intensité du culte marial assure la promotion de cette couleur, d'abord chez les rois, ensuite chez les princes puis dans toutes les couches de la population. L'azur - c'est le nom français du bleu en héraldique - devient la couleur des rois de France, ce qui bouleverse le code des couleurs de l'héraldique : alors qu'une armoirie sur vingt seulement comportait du bleu à la fin du XIIe siècle, on en compte près d'une sur trois au début du XVe siècle. Couleur iconograpique de la Vierge, couleur emblématique du roi de France et de la dignité royale, le bleu parvient, au XVIIe siècle, à se faire une place comme «couleur morale». Puis il triomphe à l'époque des Lumières, où il est synonyme de progrès et de liberté, il est entre autre chose, dès la Révolution, la première couleur du drapeau français. Cette couleur revêtra par la suite, de nouvelles significations à travers l'habit bleu du héros romantique Werther, puis dans celui des soldats dans leur uniforme «bleu horizon». À la lumière de ces éléments, pour nous la question essentielle est de savoir quel est le moteur qui est à l'origine de cette soudaine promotion du bleu et la cause profonde des différentes mutations qui affectent l'importance des couleurs dans son ensemble. A cette question complexe il est impossible de répondre de manière univoque. Mais il est certain que, loin d'etre anecdotique, la promotion du bleu commence entre le XIIe et XIVe car cette couleur est l'expression de changements importants dans l'ordre social, dans les systèmes de pensé et dans les modes de sensiblité du haut Moyen Age.