매일신보 소재 장형 서사물의 전개 구도 －1920년대 이후를 중심으로－

1920년대 이후 1945년까지 매일신보에 연재된 장형 서사물의 성격은 크게 다음의 네가지로 나눌 수 있다. 첫째, 번역 및 번안소설. 둘째, 고전 및 야담류 소설. 셋째, 독자 투고 창작 장편소설. 넷째, 전문적 작가에의한 창작 장편소설. 매일신보는 식민지 시기에 간행된 신문 가운데 번역 및 번안소설을가장 많이 수록한 신문이다. 1912년부터 시작된 매일신보의 번역 및 번안소설의 연재는 실질적으로는 1930년 무렵에 마무리된다. 매일신보의소설 지면을 구성하는 중요한 특징이었던 지식인소설과 대중소설의 양분구도는 번역소설 내에서도 적용된다. 일반 대중을 위한 번역물들은 국문체로 연재했지만, 지식인을 위한 번역물들은 국한문체로 발표되었다. 매일신보의 고전 및 야담류 소설이 대상으로 삼았던 잠재적 독자군(讀者群)은 국한문을 사용하는 지식인 집단이었다. 이는 동아일보와조선일보가 고전 및 야담류 소설을 수록하면서 한글로 된 매우 쉬운 내용으로 대중 독자를 끌어들이던 것과 구별된다. 1940년대 초반까지 국한문체의 고전 및 야담류 소설들이 매일신보의 지면 한 쪽에서 명맥을 이어갔다는 점은 특기할 만하다. 이러한 유형의 서사물들이 계속 연재되었다는 것은, 매일신보에 아직도 보수적 형태의 국한문 서사물의 독자가적지 않게 남아있었다는 사실을 말해준다. 독자 투고 장편소설은 식민지 시기 신문 연재 장형 서사물의 전개사에서 중요한 하나의 범주를 차지한다. 매일신보는 1910년대 말부터 독자투고 장편소설 현상 모집 제도를 도입했다. 하지만, 매일신보의 장편소설 현상 모집 제도는 1930년 후반까지는 기대만큼 큰 성과를 거두지는 못했다. 매일신보의 장편소설 현상모집제도가 거둔 가장 큰 성과물은1930년대 후반의 박계주의 작품 「순애보」이다. 매일신보가 전문적 작가에 의한 창작 장편소설을 본격적으로 게재하기 시작한 것은 1920년대 후반에 들어서부터였다. 매일신보 연재 창작장편소설에서 볼 수 있는 특기할 만한 점은 대중성 내지 통속성이 짙은 작품이 많다는 사실이다. 매일신보에 실린 창작 장편소설들 가운데 대중성이 짙은 작품이 상대적으로 많은 이유 역시 매일신보의 지면 구성 원칙과 연관해서 생각해 볼 수 있다. 1920년대 후반, 매일신보가 번안 및번역소설의 연재를 점차 마무리하면서 선택한 길은 창작 장편소설의 게재와 함께 고전 및 야담류 소설의 연재를 기획하는 것이었다. 매일신보편집자는 국문체 및 국한문체 번역소설을 통해 일반 대중과 지식인을 모두 독자로 끌어들이고 있었다. 여기서 국한문체 번역소설의 독자를 겨냥해 새롭게 내놓은 것이 국한문체의 고전 및 야담류 소설이며, 국문체 번역및 번안소설의 독자를 겨냥해 내놓은 것이 국문체 창작 장편소설이었다. 매일신보가 창작 장편소설에서 지식인 집단을 배제했던 것은 결코 아니지만, 주된 독자를 일반 대중으로 상정했던 것만은 분명해 보인다. 매일신보의 연재소설들이 동아일보와 조선일보에 비해 유독 대중성이 두드러져 보이는 것은 이 때문이다. 이는 결국 매일신보가 1910년대부터 선택했던 문예 지면 분할의 구도, 즉 지식인 독자와 대중 독자를 모두 포괄하는 이중의 서사물 연재 구도를 끝까지 지속시켜 갔다는 사실을 보여주는 것이기도 하다.