아프간 사태가 한국안보에 주는 함의
Lessons of the Afghan war for the Security Policy of the Republic of Korea
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초록
2021년 8월 15일 아프가니스탄은 주둔미군의 철수가 막바지에 이른 시점에 아슈라프 가니(Ashraf Ghani) 대통령이 해외로 야반도주하면서 다시 탈레반의 수중으로 떨어졌다. 이로써 아프가니스탄을 자유민주주의 국가로 전환시키고자 진력했던 미국을 중심으로 한 서방세계의 20년에 걸친 노력은 수포로 돌아갔다. 세계의 주요 언론들은 지난 20년간 아프가니스탄에 투입한 재원과 전쟁의 인적, 물적 피해를 추산하면서 미국이 패전했다고 보도하기에 바빴다. 미국은 과연 아프간전쟁에서 패배했는가? 그렇다면 그들이 보는 미국의 승리란 무엇인가? 아프가니스탄을 떠나지 않고 영구주둔하면서 식민지처럼 다스려야 승리한 것인가? 또 한줌 밖에 안되는 탈레반군이 어떻게 해서 그 막강한 세계 최강의 미군을 패배시켰다는 말인가? 탈레반군이 미군과의 교전에서 이긴 적이 있는가? 주지하다시피, 아프간전쟁은 처음부터 끝까지 미군을 필두로 한 다국적군의 일방적인 공격이었다. 30년 이상 전쟁을 가르쳐온 필자는 아프간전쟁이 발발한 시점부터 오늘에 이르기까지 아프간전쟁을 예의주시해왔고 그를 연구, 분석하여 국방대학교와 아주대학교에서 가르쳐왔다. 이같은 관점에서 볼 때, 미국이 아프간전쟁에서 패배했다는 말은 어불성설이라는 생각과 함께 기존의 시각들과는 근본적으로 다른 관점에서 아프간전쟁을 조명해보고자 한다. 이같은 관점에서 본고는 아프간전쟁을 분석하고 한국의 안보에 주는 함의를 도출하였다. 장기간의 엄청난 외부지원에도 불구하고 아프간정부의 행정력은 겨우 수도 카불 인근으로 국한되어 미치고 있었다. 게다가 부정부패가 만연하여 군인 및 관료들의 급료마저 6개월 이상 체불하면서 주민들의 지지를 못 얻고 있었으니, 외국군대가 무슨 수로 아프가니스탄을 지켜낼 수 있었겠는가. 한국은 인류보편적 가치를 존중하는 주권국가로서 자주국방력을 더욱 강화하고 미국과 중국 사이에서 전략적 모호성을 버리고 전통적인 우방 미국 편에 서서 당당하게 국제적 책무를 함께 수행해나가야 할 것이다.
Abstract
Afghanistan is recaptured by Taleban on August 15, 2021, when Afghanistan president Ashraf Ghani exiled to United Arab Emirate in midnight while the US troops’ withdrawal was going on in the final stage at Kabul international air port. As a result, western countries’ 20 years-long effort for the transit of Taleban’s Afghanistan into free democratic state was evaporated. Mass media rush to report the US troops’ withdrawal as a defeated war by Taleban by describing the cost and sacrifice of the soldiers and victims throughout the war in Afghanistan. Is the US war truly defeated by Taleban? If so, what is the meaning of the US war victory? Does the US victory means a permanent presence of its troop and governing Afghanistan? No, it is not. And if Taleban won the war, how did they do that? Had they ever won the US troops in the battles? Taleban never won the US troops even in a single engagement. The US troops have won victories continuously from the very beginning of the war. Therefore, I emphasize that the US Afghan war is not a defeated one but the US policy failure made it so. In this article, I examine Afghan war through this point of view, and conclude with lessons for the security policy of the Republic of Korea. The Republic of Korea as a sovereign state should continue to construct capable military power for self-defense, and to stand firmly with the US, traditional ally, rather than a strategic ambiguity between the US and China, and keeps going free democratic country with universally respected values such as freedom, human right, faithfulness and patriotism.
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