『사기』 유전(類傳) 속의 주연과 조연 - 『사기』 권86 「자객열전」의 서사 분석
Protagonist and Supporting Characters in the Categorized Memoirs of Shiji: A Narrative Analysis of the ‘Memoirs of the Assassins’
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초록
『사기』 속 유전은 시간을 뛰어넘어 존재하는 인간 유형을 드러내기 위해 설정되었기 때문에 시간 순서에 따라 배치된 합전과 달리 『사기』의 맨 마지막 부분에 집중되어있다. 「자객열전」도 춘추시기부터 전국시기까지 5명의 자객을 통해 “자신을 알아주는 사람을 위해 죽는다”(士爲知己者死)는 주제를 중심으로 전개된 유전이다. 그러나 「자객열전」은 다른 유전과 달리 「여불위열전」과 「이사열전」 사이에 놓여있다. 이는 형가가 「자객열전」의 주인공이라는 사실을 말해준다. 이를 근거로 본고에서는 「자객열전」이 진시황 시기 형가를 주연으로 두고 네 명의 자객을 조연으로 삼아, 이들의 이야기를 서로 긴밀하게 얽어가며 형가의 진왕 자살(刺殺)의 실패라는 주제를 풀어나갔던 서사 구조를살펴보았다. 사마천은 진왕 살해 실패의 원인을 형가의 검술이 아니라, 태자 단과 형가 사이에 형성되지 못한 신뢰, 태자 단의 어설픈 계획과 조급함, 개입, 불인(不忍) 등에서 비롯되었다고 보았다. 특히 형가가 원래 계획이 흐트러진 마지막에서조차 태자 단의 뜻대로 자살(刺殺)하지 않고 겁박(揕)하려 했다는 사실을 구체적으로 묘사함으로써 실패의 책임이형가의 검술에 있지 않다는 점을 드러냈다. 사마천은 이러한 자신의 생각을 뒷받침하기위해 자객 4명과 그들을 알아준 주군과의 서사를 형가와 태자 단의 서사와 촘촘히 대비시키는 서사 구조를 구성하였다.
Abstract
In the Shiji (Records of the Grand Historian), several individuals are featured in the combined memoir (合傳, hezhuan). Although these appear to be independent memoir of separate individuals, there are organic connections among the figures within each combined memoir. Sima Qian highlighted the distinct characteristics of each individual through a narrative technique of mutual comparison within the combined memoir. In contrast, the categorized memoir (類傳, leizhuan) are arranged not according to chronological sequence but are concentrated near the end of the Shiji, because they are designed to reveal enduring human types that transcend time. The “Memoirs of the Assassins” (刺客列傳) is a categorized memoir that unfolds around the theme “a knight dying for the one who recognizes him” (士爲知己者死), featuring five assassins from the Spring and Autumn and Warring States periods. However, unlike other categorized memoir, this chapter is positioned between the “Memoir of Lü Buwei” and the “Memoir of Li Si.” This placement indicates that Jing Ke is the central figure of the “Memoirs of the Assassins.” This paper examines how the “Memoirs of the Assassins” constructs a narrative structure in which Jing Ke plays the leading role, while the other four assassins serve as supporting characters. Their stories are intricately interwoven to unfold the theme of Jing Ke’s failed attempt to assassinate the King of Qin. Sima Qian attributed the failure not to Jing Ke’s swordsmanship, but to the lack of trust between Crown Prince Dan and Jing Ke, the prince’s clumsy planning and impatience, his interference, and his lack of resolve. In particular, Sima Qian emphasizes that even at the crucial final moment, when the original plan had collapsed, Jing Ke did not carry out the assassination as the prince intended, but instead attempted to threaten the king. By portraying this in detail, Sima Qian underscores that the failure should not be attributed to Jing Ke’s martial skills. To support this interpretation, Sima Qian constructs a narrative structure that systematically contrasts the stories of the four other assassins with that of Jing Ke.