무서움의 전이와 서사의 자기화-리쾨르의 해석학으로 읽는 <호랑이와 곶감> 설화-
The Transference of Fear and the Narrativization of the Self-A Ricoeurian Hermeneutic Reading of <The Tiger and the Dried Persimmon>-
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초록
이 논문은 폴 리쾨르(Paul Ricoeur)의 서사해석학을 이론적 틀로 하여, 설화 <호랑이와 곶감>에 내재된 인간의 근원적 불안과 그 치유의 서사적 의미를 분석한다. 연구는 특히 리쾨르의 ‘삼중의 미메시스(Mimesis I-II-III)’ 개념을 중심으로 설화의 구조적, 상징적 층위를 단계적으로 해석하며, 공포와 誤認을 통한 인간의 자기 이해 과정을 탐구하였다. 미메시스 I 단계에서 설화의 문화적 전제와 전형상화의 세계를 고찰하였으며, 호랑이가 상징하는 자연의 위력과 공포의 대상이 한국 전통 사회의 상징 체계 속에서 어떻게 전이되었는지를 밝혔다. 미메시스 II 단계에서는 이야기 구성의 역동성에 주목하여, 인간의 언어적 기지가 ‘두려움의 전복’을 가능하게 하는 담화 구조로 작용함을 분석하였다. 마지막 미메시스 III 단계에서는 독자의 수용 과정에서 이루어지는 재형상화의 의미를 해석하며, 설화가 공포의 체험을 해학과 웃음으로 전환시키는 치유적 기능을 수행함을 논증하였다. 이 연구는 <호랑이와 곶감>이 단순한 해학담이 아니라 인간의 무의식적 불안을 해소하는 상징적 장치이자, 자연(호랑이)과 문화(곶감)의 대립을 통해 인간의 문명적 자기이해를 서사적으로 드러낸다는 점을 밝힌다. 이러한 관점은 리쾨르의 해석학이 제시하는 ‘서사적 치유(narrative healing)’의 관념과 맞닿아 있으며, 설화의 의미를 단순한 민속적 유희를 넘어 존재론적 성찰의 차원으로 확장시킨다. 결국 본 논문은 <호랑이와 곶감> 설화를 인간 실존의 근원적 불안과 자기이해의 서사로 재맥락화함으로써, 한국 구비문학의 치유적 미학과 리쾨르 해석학의 접점을 제시하였다. 이를 통해 설화가 지닌 ‘미메시스적 순환’의 구조가 문화적 기억의 지속과 인간 정체성의 회복에 어떻게 기여하는지를 확인하였다.
Abstract
This study analyzes the Korean folktale The Tiger and the Dried Persimmon through the theoretical framework of Paul Ricoeur’s hermeneutics of narrative. Focusing on the threefold mimesis (Mimesis I–II–III), the paper interprets the story as a symbolic process through which primordial human anxiety is confronted, narrated, and ultimately healed. In Mimesis I, the study examines the prefigurative world of cultural codes and symbolic structures in which the tiger embodies nature’s overwhelming power and fear in traditional Korean society. Mimesis II explores how linguistic wit and narrative inversion subvert that fear, transforming it into humor and wisdom. Finally, Mimesis III illuminates the refiguration process in which the audience’s act of understanding converts the experience of fear into laughter, thereby achieving a narrative catharsis and healing. The analysis reveals that The Tiger and the Dried Persimmon is not merely a humorous tale but a symbolic narrative that dramatizes human effort to domesticate fear through imagination. By mediating between nature (the tiger) and culture (the persimmon), the folktale exposes the anthropological structure of human self-understanding and the cultural process of overcoming anxiety through storytelling. Ultimately, this study recontextualizes the folktale as a narrative of existential anxiety and self-understanding, demonstrating that the cycle of mimesis in Ricoeur’s theory embodies the healing power of narrative and the continuity of cultural memory.