‘낙오지역(Left-Behind Places)’과 영국 레벨링업(Levelling-Up) 정책에 대한 비판적 고찰
Critical Reflections on ‘Left-Behind Places’ and UK Levelling-Up Policies
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초록
이 논문은 서구에서 최근 대두된 공간 불평등 담론인 ‘낙오지역(left-behind places)’ 논의를 이론적으로 검토하고, 공간 불평등을 완화하기 위한 대표적인 국가정책으로서 영국의‘레벨링업(Levelling-Up)’ 정책의 의의와 한계를 심도 있게 고찰하는 것을 목적으로 한다. 먼저 2008년 세계 금융위기 이후 극우 포퓰리즘의 부상을 비롯한 다중 위기 상황 속에서등장한 낙오지역 담론이 기존의 공간 불평등 논의 속에서 갖는 의의를 살펴보았다. 낙오지역 담론은 기존의 경제성장과 낙수효과 중심의 접근에서 벗어나 지역의 특성과 맥락을 중시하는 장소 기반(place-based) 접근을 통한 새로운 공간정책의 필요성을 제기한다. 이어서 2010년대 후반 ‘낙오지역의 상향평준화’를 뜻하는 레벨링업(Levelling-Up)을 정책목표로 내세운 영국의 보리스 존슨 정부의 정치적 성공과 이후 이뤄진 레벨링업 백서(White Paper) 발간을 중심으로 전개된 주요 논의를 분석하였다. 이를 통해 레벨링업 정책이 새로운 공간정책으로서 갖는 의의 및 낙오지역의 실질적 개선 효과, 그리고 과거 공간불평등 완화 정책의 실패를 극복하고 있는지를 평가하였다. 마지막으로 서구의 낙오지역담론과 영국의 레벨링업 정책에 대한 분석을 토대로 최근 한국의 대표적 균형발전 정책인‘지방시대’의 의의를 살펴보았다.
Abstract
This paper aims to theoretically examine the discourse on ‘left-behind places,’ a recently emerging concept for understanding spatial inequality in the West, and to analyze the significance and limitations of the UK’s ‘Levelling Up’ policy as a representative response to this issue. It first explores the significance of the left-behind places discourse —arising amid polycrisis, including the rise of far-right populism following the 2008 financial crisis—within broader debates on spatial inequality. This discourse stresses the need for new spatial policies grounded in a place-based approach that emphasizes local characteristics and contexts, moving beyond the conventional policy frameworks centered on economic growth and trickle-down effects. Based on this discussion, this study analyzes the political success of Boris Johnson’s government, which adopted ‘Levelling Up’—understood as the upward equalization of left-behind places—as a key policy objective, and examines debates surrounding the Levelling Up White Paper. Through this analysis, the study evaluates the Levelling Up policy in terms of its significance as a new spatial policy, its practical effectiveness in addressing spatial inequality, and the extent to which it overcomes the limitations of earlier spatial inequality policies. Finally, drawing on the analysis of Western discourse on left-behind places and the UK’s Levelling Up policy, the paper examines the implications of South Korea’s recent flagship policy of ‘Decentralization and Balanced Development.’