위고 「클로드 괴」에서의 사형존폐 논쟁

Abstract

Dans cette étude nous nous proposons d’analyser la façon dont s’élabore le cadre notionnel qui servira à Victor Hugo pour diffuser ses idées visant à la suppression de la peine capitale ainsi que, d’une façon plus générale, ses idées concernant une réforme sociale visant à l’instauration d’un système de type humaniste. Nous aborderons cette analyse à partir de son écrit sur 『Claude Gueux』 publié en 1834. Déjà en 1829 Victor Hugo avait publié 『Le Dernier Jour d’un Condamné』 dans lequel il dénonçait les disfonctionnements d’un système social responsables de la misère qui accablait les hommes de son temps, les faisant tomber dans une détresse qui allait quelquefois jusqu’à les acculer à la mort. Dans 『Claude Gueux』le militant qu’est Victor Hugo exprime d’une façon encore plus systèmatique, et, en quelque sorte, plus dramatique, sa position vis à vis de ce complexus de problèmes. Condamné à cinq ans d’incarcération pour avoir volé un peu de pain et de bois de chauffage afin de supporter sa famille, Claude Gueux se lie d’amitié avec un co­détenu, Albin, et à travers cette relation amicale il prendra enfin conscience d’une humanité qui, jusque-là, n’était pas apparue à ses yeux. Le directeur de l’atelier, lui-même, se met à envier ce genre de relation entre les deux co-détenus et envoie Albin purger sa peine dans un autre atelier. Albin se met alors en demeure de fléchir la décision du directeur qui demeure sourd à ses supplications. Afin de se rendre justice par ses propres moyens Claude Gueux assassine, devant les autres détenus, le directeur de l’atelier. Pour cet assassinat il est lui-même condamné à mort et exécuté. A travers cette oeuvre, simple et concise, Victor Hugo émet l’idée que l’amour et le partage au sein de la société seraient à même de réduire de façon considérable les misères et atrocités dont souffre tout le monde. Il y dénonce les abus de pouvoirs, les injustices et disfonctionnements des systèmes pénal et penitentiaire, ainsi que carences humanitaires. Cette oeuvre que l’on pourrait qualifier de nouvelle, de roman, de conte, de fable ou même de parabole, est, en même temps, remarquable par sa qualité littéraire où éclate le génie de Victor Hugo. Cette oeuvre du grand poète, à l’instar de bien d’autres de ses oeuvres, dénonce un problème qui est toujours de la plus brûlante actualité puisqu’à travers le monde entier on continue à débattre de la pertinence de l’application de la peine capitale. Hugo nous propose une réflexion sur cette peine qu’il considère, ni plus ni moins, comme un meurtre légal perpéteré à l’encontre de cette couche de population vivant dans le dénuement et soumise à l’arbitraire des détenteurs de tous les pouvoirs. Il nous invite donc à agir pour que disparaissent les plus flagrantes des inégalités sociales. A cet égard l’oeuvre de Hugo constitue une plaidoirie qui devrait être entendue en Corée où le débat sur l’abolissement de la peine capitale fait toujours rage. Presque deux siécles après sa parution cette oeuvre demeure ainsi pleinement d’actualité et nous aurions tort de l’éluder de tout débat moderne sur ce sujet.