‘진보’냐 ‘예술’이냐 - 1859년도의 위고와 보들레르

Abstract

En 1859, à l'occasion de demander à Victor Hugo qui était en exil une lettre-préface pour sa plaquette sur Théophile Gautier, Charles Baudelaire lui exprime la poétique sur ‘l'Art pour l'Art’. Mais dans la réponse à Baudelaire, Hugo parle de ‘l'Art pour le Progrès’, ce qui décourage l'auteur de l'article sur Gautier qui fut, on le sait bien, maî̂tre de ‘l'Art pour l'Art’. Pour comprendre une telle divergence entre deux grands poètes au XIXe siècle, il faut tout d'abord lire leurs lettres échangées à cette époque et analyser les poèmes de Baudelaire insérées dans ses lettres à Hugo. Baudelaire joint à la lettre du 23 septembre 1859 les deux vers, “Les Sept Vieillards” et “Les Petites Vieilles”, et à celle datée du 7 décembre de la mê̂me année, “Le Cygne”, poème jusqu'alors inédit. Mais, si on compare “Les Sept Vieillards” avec “Le Mendiant” des Contemplations de Hugo, on pourrait bien constater les messages poétiques tout différents l'un de l'autre, bien que Baudelaire souligne comme thème la “charité” et la “familiarité”, mots chers au poète des Contemplations. En effet, Baudelaire n'a pas beaucoup apprécié Hugo, au moins, avant la publication des Contemplations en 1856. Ce fait nous montre les idées négatives de Baudelaire à l'égard de Hugo romantique. Dans la lettre à Hugo, Baudelaire écrit, “vos préfaces me montrent que j'ai dépassé la théorie généralement exposée par vous sur l'alliance de la morale avec la poésie”. Est-ce que dans ses préfaces, Hugo a insisté sur cette alliance ou sur l'utilité sociale de la poésie ? Mais l'analyse des préfaces, à partir des Orientales jusqu'aux Rayons et les Ombres, nous révèle que Hugo, à travers le principe poétique et le devoir du poète, a insisté sur l'imagination de l'artiste nécessaire au devoir poétique ou social de l'Art, ce qui est loin de l'alliance directe de la morale avec la poésie. Il faut pourtant bien comprendre le concept de la “morale”, mentionnée dans la lettre de Baudelaire en 1859, et surtout, la “morale des choses”, qu'il dit dans son article merveilleux, “Victor Hugo”, paru en 1861. Ce mot, lié avec “choses”, a rapport aux analogies universelles et aux imaginations immenses que le poète pourrait concevoir à travers les siècles et les histoires. À partir de cet article sur “les poésies récentes de Victor Hugo”, telles que Les Contemplations et La Légende des siècles, Baudelaire essaie de converger ces deux thèses sur l'Art.