새로운 생태학적 패러다임으로서의 생명가치관 모색- 환경윤리를 중심으로 -

오늘날 우리가 환경을 문제 삼는다는 것은 그 관심의 대상을 '생명'에 두고 있음을 의미한다. 최근 환경윤리학자들은 '생명'의 개념을 재조명하면서 생태학적 환경위기를 극복하기 위해서는 '생태학적 양식(ecological conscience)'에 따른 도덕적 가치 판단의 기준을 생명에 두고, 생명에 대한 도덕적 배려를 인간과 인간 이외의 모든 존재들과의 관계까지 포괄하는 새로운 패러다임으로서의 생명가치관을 확립하고자 한다.그들은 21세기 환경문제는 지금까지의 환경개량주의나 환경기술주의로는 원천적으로 해결 불가능한 상황이라고 판단하면서 생명에 대한 심층적인 인식에 바탕을 둔 새로운 가치관과 생활양식, 태도 변화에 초점을 두고 있다. 즉 환경문제와 생태학적 생명위기 문제가 자연환경의 문제에만 국한된 것이 아니라 오히려 인간사회의 왜곡된 의식과 구조적 모순에 기인한다고 본다. 특히 생태주의자들에 따르면, 오늘날 생태학적 환경위기를 극복하기 위해서는 무엇보다도 인간중심적 패러다임에서 생태중심적 패러다임으로의 이동을 통해 기존의 사회체계를 전면적으로 재구성할 것을 주장한다. 이러한 새로운 생태학적 패러다임으로의 전환은 지금까지 유지된 인간과 자연과의 관계를 근본적으로 변화시킬 철학적 작업을 필요로 하는데, 이러한 철학적 작업은 '환경윤리(environmental ethics)'를 통한 '윤리가치에 의한 방법'으로 이루어져야 하며, 생태중심주의 윤리를 통하여 개개인의 태도변화를 개인윤리적 차원에서 사회구조의 개선을 촉구하는 사회윤리적인 차원에서 그 근본해결책이 모색되어야 한다. 이에 본 논고에서는 환경문제와 생태학적 생명위기의 본질을 올바로 이해하고, 인간과 생명현상에 대한 개별과학의 인식을 넘어서 총체적인 과학적 지식을 바탕으로 문제를 인식하고 해결해 나가기 위하여 생태중심적 사고와 생태중심주의 윤리를 토대로 하는 소위 '생태중심 생명가치관(eco-centred life values)'을 새로운 생태학적 패러다임으로 제시하고자 한다. 생태중심 생명가치관은 생태중심주의 윤리에 입각한 전체론적 가치관으로, 인간과 자연, 그리고 환경과 생명에 대한 분절화된 개체론적 접근을 넘어서 전체론적인 접근을 통해 환경문제를 인식하고 해결해 나가고자 한다. 그러므로 우리는 생태중심 생명가치관을 인본주의의 교리와 물질주의의 악으로부터 인간을 구하는 21세기 새로운 생태학적 세계관으로, 인류를 포함한 모든 생명체와 지구 전체의 운명론적 입장에서 공생(symbiosis)하는 시대적 가치로 재정립할 필요가 있다고 본다. 이러한 관점에서 생명가치에 대한 철학적 고찰을 통하여 오늘날 우리가 직면한 환경문제와 생태학적 생명위기를 극복할 수 있는 새로운 생태학적 패러다임으로서 '생태중심 생명가치관(Eco-centred Life Values)'을 모색해 보고자 한다.