계몽지식인의 문화적 열정: 관념적 추상과 실증적 검증의 균형

Abstract

Le siècle des Lumières a été, pour la société tout entière, un siècle de passion pour la culture, au sein d’une atmosphère critique plus forte qu’à d’autres époques. Parallèlement, en France, une classe intellectuelle aspirant à un monde meilleur a émergé rapidement. Dans cette étude, nous avons analysé la passion culturelle des intellectuels français au 18ème siècle. Les philosophes d’alors œuvraient dans les domaines philosophique, littéraire et scientifique animés d’une passion intense. Par leurs écrits, ils allaient à la rencontre du public et forgeaient ainsi l’opinion publique, laquelle donna naissance à un domaine officiel dénommé la République des lettres, ce qui permit l’émergence des salons, des cafés et des périodiques, comme autant d’espaces permettant de telles rencontres. Au siècle de la raison, la science fonctionnait comme une importante source intellectuelle ; elle offrait aux intellectuels non seulement la connaissance et le message, mais aussi une manière de faire fonctionner la raison plutôt que la passion. La science montrait un équilibre caractéristique de deux notions opposées, la théorie et l’expérimentation. Dans cette étude, nous avons analysé la révolution chimique de Lavoisier – la nouvelle nomenclature et le rejet du phlogistique - comme exemple de cet équilibre entre idéologie et constatation. L’exemple d’une union réussie entre la théorie et l’expérimentation, qui était un résultat remarquable issu du progrès scientifique, pouvait constituer une occasion favorable à l’abstractivité des Lumières. Autrement dit, on pouvait espérer une perspective de coexistence entre idéologie et fait positif, pour autant que cela soit réalisable dans le cadre des valeurs sociales poursuivies par les philosophes. Nous avons étudié ici les rencontres entre les intellectuels et le public afin d’observer l’interactivité entre la science expérimentale et les Lumières. La révolution de la consommation en France au 18ème siècle, qui a accompagné les progrès de la civilisation matérielle, a favorisé des attentes sur le plan matériel, mais l’injustice de l’impôt a interrompu leur réalisation, et les privations imposées par la classe dirigeante ont fomenté la colère du peuple. Nous avons observé que dans cette ambiance sociale, l’opinion d’alors, fonctionnant comme un moteur social, était le résultat de la conjonction entre le peuple en colère et la classe intellectuelle, et nous nous sommes efforcé de comparer, sur le plan des passions scientifique et culturelle, les Lumières qui résultaient de la passion des intellectuels de l’époque. Par ailleurs, nous avons observé le sens de l’expérimentation de Ferney conduite par Voltaire, avec l’étape de la révolution chimique menée par Lavoisier, qui a constitué le premier cas d’équilibre chez les intellectuels entre abstraction idéologique et constatation positive, en vue d’analyser les fondements culturels de la formation et de la diffusion de l’opinion publique. Nous avons ensuite comparé la fonction dans laquelle le catalyseur contrôle la vitesse du changement, alors que l’énergie marche comme un moteur du changement matériel, par rapport à la fonction suivant laquelle la passion des intellectuels opère comme un élément déterminant de la vitesse du changement social. Finalement, nous avons discerné comme autre caractéristique culturelle globale l’identité culturelle de la société française au 18ème siècle, la passion de ce temps-là étant un phénomène social. Nous avons examiné la passion pour la poursuite des valeurs intellectuelles et artistiques dans les conditions économiques, sociales et culturelles qui constituaient l’environnement des intellectuels de l’époque, dans le contexte de l’identité culturelle de la société française au 18ème siècle, la plus développée d’Europe, du grand nombre de petites exploitations, du relâchement de l’ordre féodal qui s’en est suivi, de la centralisation par la monarchie absolue, et de l’émergence de centres scientifiques ou philosophiques. Nous avons voulu envisager de quelle manière cette passion a opéré dans la culture française du 18ème siècle au présent.