유학을 다시 사고하다 : 청말민국기 개명보수주의자 장얼티엔(張爾田)의 문명 구상과 정치 실천
Rethinking Confucianism: Zhang Ertian’s Civilizational Vision and Political Practice as an Enlightened Conservative in Late Qing and Republican China
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초록
본 논문은 장얼티엔(張爾田)의 문명 구상과 정치 실천을 분석함으로써, 기존 연구에서 소외된 개명보수주의자의 사상적 지향을 재조명하고, 유교 재해석이 놓인 역사적 맥락과 의미를 규명하고자 한다. 장얼티엔은 대체로 ‘청말 유로(淸末遺老)’로 인식되었으나, 실제로는 전통을 지키면서도 근대적 상황 속에서 유교의 재구성을 시도한 개명보수주의자였다. 그는 사회 혼란의 근본 원인을 ‘공동으로 준수할 도덕의 부재’로 진단하고, 이를 극복하기 위해 종교·문화·도덕의 연쇄성을 강조하였다. 나아가 유교를 ‘종족 보존의 종교(保種之宗敎)’로 규정하여 민족 보존의 사명을 부여하고, ‘문화’를 정치·종교·윤리가 결합된 문명(civilization)으로 파악하였으며, 공화정 체제에서도 ‘시중(時中)’의 원리에 따라 현실 문제 해결이 가능하다고 보았다. 또한 사회 질서에는 언제나 ‘중심’이 존재한다는 전제 아래, 민주주의와 공산주의 역시 새로운 군주제에 불과하다고 인식하였다. 그는 교화의 주체를 성인으로, 지식인을 군주와 민중을 연결하는 도덕적 중재자로 설정함으로써 국가 질서의 재편과 지식인 위상의 재정립을 동시에 도모하였다. 그의 구상은 비록 동시대 급진적 사조에 가려 가시적 성과로 이어지지 못했으나, 전통과 근대, 정치와 도덕, 학문과 종교를 횡단하며 유교의 새로운 가능성을 탐색한 시도로서 근대 중국 지성사의 또 다른 국면을 드러낸다.
Abstract
The upheavals of the late Qing and Republican era shook the very foundations of Confucianism and presented intellectuals with the urgent task of envisioning a new civilizational order. This paper turns attention to Zhang Ertian (張爾田), a figure who has received relatively little scholarly notice in this process. Although often regarded as a mere “remnant subject of the Qing” (清末遺老), Zhang was in fact an enlightened conservative who, while safeguarding tradition, sought to reconstruct Confucianism under modern conditions. Diagnosing the root cause of social disorder as the “absence of a morality commonly observed,” he emphasized the interconnection of religion, culture, and morality as the path to overcoming it. He defined Confucianism as a “religion of preserving the race” (保種之宗敎), thereby assigning it the mission of national survival; he understood “culture” as civilization, a synthesis of politics, religion, and ethics; and he maintained that even under the republican system, real problems could be resolved according to the principle of shizhong (時中, “timely appropriateness”). Moreover, on the premise that every social order requires a “center,” he perceived both democracy and communism as nothing more than new forms of monarchy. By positioning the sage as the agent of moral transformation and intellectuals as mediators connecting ruler and people, he sought simultaneously to restructure national order and redefine the status of the intellectual. Although Zhang’s vision failed to yield visible results in the face of contemporary radical currents, it nevertheless reveals another dimension of modern Chinese intellectual history: an attempt to explore new possibilities for Confucianism by traversing tradition and modernity, politics and morality, scholarship and religion. By analyzing Zhang Ertian’s civilizational vision and political practice, this paper seeks to reexamine the ideological orientation of an enlightened conservative hitherto marginalized in scholarship, and to clarify the historical context and significance of the reinterpretation of Confucianism.