‘과학(科學)과 현학(玄學) 논쟁’과 중국의 근대 지식체계의 형성
The ‘Science and Metaphysics’ Debate and the Formation of the Modern Knowledge System in China
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초록
1923년 장쥔마이(张君劢)의 강연으로 시작된 ‘과학과 현학(인생관) 논쟁’은 많은 지식인들이 참여하여 1년여 동안 지속되었다. 이 논쟁의 글들은 두 권의 책으로 편집·출판되었으며, 이를 통해 당시 지식인 담론의 흐름과 지형을 파악할 수 있다. 청말 이래 서구의 근대 학문이 수입되면서 과학은 중국의 부강을 이끌 중요한 도구로 인식되었고, 적극적인 수용을 바탕으로 ‘과학만능론’이 형성되었다.이러한 상황 속에서 신문화운동 과정에서 부각된 과학에 문제를 제기하며 과학만능론에 제동을 건 것이 바로 장쥔마이의 인생관 논쟁이었다. 이 논쟁은 결과적으로 ‘과학파’의 승리로 귀결되었다고 알려져 있다. 과학파의 승리는 과학만능론에 기반한 유과학주의(唯科学主义)를 확산시키는 계기가 되었고, 더 나아가 과학적 유물론의 확산을 촉진하였다. 이 논쟁의 배경과 내용을 근대적 지식체계 형성 과정과 연계해 살펴보면, 그 함의는 한층 더 입체적으로 이해될 수 있다. 특히 현학파의 근대성 비판은 근대적 지식체계 성립 과정에 오히려 내포된 측면이 있다. 현학파는 교육체제에서 과학과 철학의 분리를 이론적으로 정당화했으며, 이는 서구에서 종교와 과학이 분리되는 양상과는 달리, 과학에서 도덕과 윤리를 분리하는 체제를 중국에 형성하게 하였다. 그 결과 과학은 오히려 자신의 정체성을 더욱 명확히 하고 과학의 영역을 더 확고히 하게 되었다. 나아가 이 논쟁은 과학과 도덕·윤리의 분리를 중심으로 한 교육 및 학문 체제를 확립하는 데 기여하였으며, 중국에서 인문학과 과학의 분리라는 근대적 지식체계를 성립시키는 데 중요한 영향을 미쳤다.
Abstract
The “Debate on Science and Metaphysics (Philosophy of Life),” initiated by Zhang Junmai’s (1886–1969) lecture in 1923, continued for over a year with the participation of many intellectuals. The debate articles were later compiled and published in two volumes, which allow us to trace the flow and landscape of contemporary intellectual discourse. Since the late Qing period, with the introduction of Western modern learning, science had been widely regarded as a crucial tool for strengthening the nation, and an active reception of scientific knowledge led to the emergence of a “scientific omnipotence” doctrine. Against this backdrop—particularly as science gained prominence during the New Culture Movement—Zhang Junmai launched a critique of scientism through his discourse on the philosophy of life. The debate has generally been understood as resulting in the victory of the “science camp,” which further facilitated the spread of scientism(唯科学主义) and promoted the diffusion of scientific materialism. Examining the background and content of this debate in relation to the construction of a modern knowledge system reveals its deeper implications. The metaphysics camp’s critique of modernity was, in fact, embedded within the very process of establishing a modern knowledge structure. Their theoretical justification for separating science from philosophy in the educational system led—not to a division between science and religion, as in the West—but to a structural separation of science from morality and ethics in China. Consequently, science clarified its own identity and consolidated its disciplinary autonomy. Ultimately, the debate contributed to the establishment of an educational and academic order based on the separation of scientific and moral-ethical domains, exerting a significant influence on the formation of the modern dichotomy between the sciences and the humanities in China.