『史記』에 보이는 耆老형상 고찰

이 논문은 사마천의 『史記』에 나오는 수많은 인물 전기 중에서 오로지 耆老시기에 초점을 맞추어, 이들에게 부여된 전형적이고 상징적인 형상을 분석 및 고찰함에 그 목적을 두었는 바, 세밀하고 심층적인 분석을 통해 필자는 다음과 같은 세 가지의 주요 형상을 도출하였다. 첫째는 정치적 상징체 형상이다. 『史記』에서 오로지 기로시기의 사적으로만 구성되어 있는 姜太公과 百里奚가 이 유형을 대표하며, 이들은 뛰어난 덕망과 학식을 바탕으로 당시 사람들에게 이미 기로의 상징체로 인식되었고 당시의 통치자들은 정치적 목적이나 효용성에 의해 이들을 파격적으로 발탁하였는데, 이들이 정치적 수장이 되어서도 실제로 뛰어난 업적을 수립함으로써 명성과 실제 양면에서 명실공히 그 당시의 정치적 상징체로 塑造되었다. 둘째는 불굴의 의지체 형상인데, 이에 대한 인물로는 孔子와 范蠡가 대표한다. 공자는 기로에 접어든 이후에도 德治라는 정치적 이상을 실현하기 위해 온갖 고난과 역경을 감내하며 강렬한 열정과 불굴의 의지를 불태웠으며, 범려 역시 기로의 나이임에도 본인이 세운 공명을 초개처럼 버리고 끊임없는 삶의 열정과 덕행을 통해 실천적이고 창조적인 삶을 보여주었는 바, 이들은 후세에 불굴의 의지를 가진 전형적인 기로형상을 남겨 주었다. 셋째는 문화적 전승자 형상이다. 후세에 널리 알려진 黃石公과 張良의 奇遇가 이를 대표하는데, 이 유형의 기로형상에는 일종의 공통적인 서사구도가 존재한다. 그것은 전승자인 노인이 시험이나 탐색을 통해 계승자인 젊은이에게 문화적으로 소중한 가치를 전승한다는 구도이다. 이로부터, 기로에게 문화적으로 소중한 가치를 후세에 전승해 주는 또 하나의 전형적인 형상이 부여되었음을 알 수 있다. 이러한 세 가지 기로형상의 이면에는 기로에 대한 근원적인 존중의식과 기로 자체가 갖는 가치에 대한 실존적 인식이 깊숙이 깔려있는데, 그 원인을 심층적으로 분석해 보면 周初에 정치적 목적으로부터 유래된 “三達尊” 사상의 영향이 가장 근원적인 원인이며, 아울러 오랜 세월을 살아온 기로 자체가 갖는 학문적 권위성, 정서적 친밀감, 신비성을 띤 예지력 등의 이미지가 복합적으로 작용하여 나온 것이라 간주된다.