聖人觀을 통해본 주자학과 양명학 ― 자력주의를 중심으로

중국 사상은 정도의 차이는 있지만 대체로 스스로의 힘에 의한 자기완성을 지향한다. 다시 말해 어떤 초월적 존재나 외적 도움에 의해 자기의 완성을 이루려는 의존적 태도가 아니라, 스스로 노력하여 구원을 성취하고자 하는 자립적 실천방법을 중시하여 왔던 것이다. 이런 점에서 중국사상은 유불도를 막론하고 ‘자력주의’를 지향하고 있다고 볼 수 있다. 본 논문에서는 유교, 그 중에서도 특히 주자학과 양명학에서 그러한 자력주의가 어떻게 나타나고 있는가를 살펴보고자 한다. 자력주의는 여러 곳에서 볼 수 있지만, 인간의 완성을 ‘성인’에서 찾는 유교의 인간관에 착목하여 본 논문에서는 주자학과 양명학의 ‘성인관’을 통해 그들의 자력주의를 살펴보는 방식을 택하였다.‘聖人可學而至’와 ‘滿街都是聖人’, 그리고 ‘顔回觀’과 ‘學知, 生知’에 관한 그들의 견해를 분석한 결과, 주자학은 비록 자력주의를 지향하고는 있지만, 학문 체계상 완전한 자력주의로 나아가지 못하고 중도적 입장을 취하고 있으며, 이러한 결점을 극복한 것이 양명학이라는 결론을 도출하였다. 그리고 이것은 천리에서 마음으로, 이념에서 현실로, 본체(본연성)에서 작용(현실성)으로의 전환이라는 철학적 의의를 갖는 것임을 아울러 제시하였다.