공간과 민주주의 - 광장과 시민적 역량의 관계를 중심으로 -

이 글은 공간으로서의 광장이 지닌 의미를 정치철학적 관점에서 해명하는데 주된 목적을 지닌다. 특히 광장이라는 공간이 민주주의의 실행과 발전의 기본 토대인 시민적 역량과 맺는 관계에 초점을 맞춘다. 여기에서 공간과 연관되는 시민적 역량은 좁게는 공적 관심사에 대한 의견을 제시하고 함께 숙고할 수 있는 능력을 의미한다. 넓게는 그러한 공적 영역에서 발휘되는 시민의 정치적 역량을 뒷받침하는 일상의 미시적 힘들까지를 포함한다. 물론 이렇게 시민적 역량을 규정할 경우 그것을 배양하는 공간들은 비단 광장에 한정되지 않을 것이다. 그것은 집이라는 공간이 될 수도 있고 학교와 직장 심지어는 병원이나 마을의 작은 회관 같은 곳이 될 수도 있다. 그럼에도 불구하고 광장을 시민적 역량과 관계되는 가장 상징적인‘곳’내지는‘공간’으로 규정할 수 있는 이유는 광장이 다른 공간들과 달리 공적 사안에 관한 시민들의 공유된 이해와 의견이 공개적이고 상징적으로 나타나는 공간이기 때문이다. 달리 말하면 광장은 시민적 역량을 확인할 수 있는 단서들을 제공하는 동시에 시민들이 그러한 역량을 표출할 수 있는 환경을 제공한다. 이런 관점에서 보면 광장은 단순히 평평하고 넓은 텅 빈 공간으로서의 사전적 개념을 넘어선다. 오히려 그것은 민주주의를 실험하고 실행하고자 하는 시민의 의지와 힘을 지탱하는 상징적 공간이다. 우리는 먼저 광장이 지닌 사회적 의미에 관해 간략히 살펴볼 것이다. 이어서 광장이 어떤 측면에서 시민적 역량을 배양하는 공간으로 규정될 수 있는지 해명하고 광장이 지닌 의미를 민주주의의 관점에서 살펴볼 것이다. 결론에서는 광장은 평등한 개인과 정치적 ‘우리’라고 하는 관념을 상상가능하게 하는 유의미한 공간인 동시에 민주주의 실현의 토대이자 가능성으로서 우리의 일상에 자리한다고 주장할 것이다.