이황의 理氣互發 메커니즘과 四端·七情의 善 - 도덕과 ‘윤리와 사상’ 속 이황의 사단ㆍ칠정 내용과 연계한 제언 -
A Study on the Goodness of the Four Beginnings and Seven Emotions through Yi Hwang’s Li–Qi Interaction Mechanism: Proposals Based on Ethics and Thought
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초록
본 논문은 조선을 대표하는 성리학자 이황이 구축한 독창적인 성리학 체계, 특히 리기호발(理氣互發) 이론을 통하여 사단ㆍ칠정의 문제를 분석하였다. 이황 사상의 특징은 주자학의 전통적 해석을 벗어나 리(理)의 능동성과 활동성을 강조했다는 점에 있다. 이황은 리의 능동성과 활동성을 바탕으로 리기호발을 주장하였다. 리기호발 이론은 리와 기(氣)가 동시에 발동하면서 상호작용한다는 메커니즘으로, 인간의 심신에서 도덕적 감정이 발현되는 과정을 설명하는 수단이다. 그는 리발(理發)의 사단(四端)과 기발(氣發)의 칠정(七情)으로 구분하면서 사단은 순선무악(純善無惡), 칠정은 가선가악(可善可惡)으로 생각하였다. 하지만, 한편으로 칠정 중 중절한 감정의 선(善)이 사단의 선과 같다는 이황의 일부 언급은 사단ㆍ칠정의 선에 대한 동질성 문제를 불거지게 했고, 이로 인하여 고등학교 교육 현장에서 이황의 사단 ㆍ칠정 내용에 대한 오해 및 혼란이 우려된다. 현행 교과서들은 모두 사단과 칠정을 이질적인 감정으로 명확히 구분하여 설명하지만, 일부 EBS 수능 교재는 이질성과 동질성을 동시에 시사하는 표현 및 내용을 담고 있어서 학생들의 이해를 어렵게 하고, 오해와 혼란 소지를 유발한다. 따라서 이황의 의도에 부합하는 리기호발 메커니즘에 대한 이해가 필요하다. 이황의 리기호발 메커니즘은 단순한 존재적 리기론이 아니라 실천적 공부론과 윤리설에 초점을 맞추고 있다. 그 구조는 (1) 도덕적 우월성을 갖춘 리와 기질적 한계를 갖춘 기는 모두 능동성과 활동성을 인정하는 것, (2) 리발과 기발은 항상 함께 동시적으로 발동하는 것, (3) 도덕의 리와 욕망의 기가 심신을 이루는 두 가지 구성 요소라는 것, (4) 리발을 위하여 기질의 변화가 중요하다는 것이다. 이러한 리기호발의 메커니즘을 토대로 이황의 사단ㆍ칠정의 선을 분석하면, 사단과 칠정은 이질적으로 다른 리와 기를 그 발동의 근원으로 삼고 있으므로, 그 선 역시 서로 다르다. 그 선이 같다는 표현은 깨끗한 기질의 상태에서 리가 주도적으로 발하여 사단의 선이 드러나고 기가 발하여 중절한 칠정의 선이 함께 따른다는 의미이다. 마치 칠정의 선이 사단과 합일되어 하나의 선으로 보이는 것과 같다. 이와 같은 사단ㆍ칠정의 정교한 이해는 고등학교 교육 현장에서 이황 윤리 사상에 대한 오해와 혼란을 해소하고, 교육의 정확성을 높이는 것이다.
Abstract
This study examines the Four Beginnings(四端) and the Seven Emotions(七情) through the theoretical framework of Li-Qi Interaction(理氣互發), as formulated by the Joseon Neo-Confucian scholar Yi Hwang. Yi Hwang diverged from Zhu Xi’s orthodox interpretation by emphasizing the active and dynamic nature of Li. Yi Hwang advocated the theory of Li-Qi Interaction based on the activity and dynamism of Li. The theory of Li-Qi Interaction posits a mechanism in which Li and Qi are simultaneously activated and interact, providing a framework for explaining the process through which moral emotions emerge within the human mind and body. He classified emotions as Li-initiated(理發) Four Beginnings, which are purely good, and Qi-initiated(氣發) Seven Emotions, which are morally indeterminate. However, his suggestion that the ‘goodness of moderated emotions’ within the Seven Emotions parallels that of the Four Beginnings has caused ambiguity and confusion in educational contexts. While most textbooks clearly distinguish between the two, some EBS CSAT materials blur the distinction, making accurate understanding more difficult. This underscores the need for a clearer grasp of Yi Hwang’s Li-Qi Interaction mechanism. Yi Hwang’s theory is not purely ontological but a practical model of self-cultivation and ethics, structured as follows: (1) both Li, with moral superiority, and Qi, with temperamental limits, are active; (2) Li and Qi are always activated together; (3) morality(Li) and desire(Qi) form the two essential components of the mind-body; and (4) transforming one’s temperament is key to moral practice. Viewed through this mechanism, the Four Beginnings and Seven Emotions originate from different sources, making their forms of goodness fundamentally distinct. When temperament is pure and Li takes the lead, the goodness of the Four Beginnings manifests, and the regulated Seven Emotions appear unified with it. Such a refined understanding helps resolve misconceptions about Yi Hwang’s ethical thought and enhances the clarity and accuracy of moral education in high school curricula.