1910년대 중반 일본인 기자들의 조선기행문 연구

경성일보 기자인 오쿠다 나오타카(奥田直毅), 나카지마 쓰카사(中島司)가 1916년 매일신보와 경성일보에 각각 발표한 기행문 2편을 분석해 보았다. 두 사람의 기행 동기는 다소 차이가 있으나 6년째를 맞은 총독 정치의 ‘선정善政’ 결과를 확인, 홍보한다는 점에서 일치하고 있었다. 그 ‘선정’ 결과의 확인 대상은 물론 총독정치 시대를 맞아 근대화 도상에 올라 있는 조선 각 지역의 발전상, 혹은 개선점들이다. 그중에서도 이 두 기행문이 집중적 관심을 기울인 부문은, 식민지에 대한 제 1차 자본 투자 사업 중의 하나였던 전국 도로망 건설 사업, 즉 ‘제 1기 치도治道 사업’의 성과다. 건설된 도로의 길이와 상태에 대한 기술 면에서는 나카지마의 것이 월등하게 구체적이나, 양쪽 모두 이 사업이 조선의 발전에 지대한 영향을 미치고 있다는 점, 총독부가 ‘헌신적’으로 이 사업에 매진하고 있다는 점, 지방의 조선인들도 이것을 ‘진심으로 환영하고 있다’는 점을 강조했다. 동시에 이들의 여행기 속에는 ‘대도로’와 ‘자동차’로 상징되는 ‘근대’, 이에 대한 무조건적인 예찬 태도를 발견할 수 있었다. 물론 이들은 이 도로 건설 사업이 군사용 도로 건설에 1차 목적이 있다는 점, 지방민에 대한 혹독한 부역 위에 건설 사업이 진행되었다는 점은 철저하게 은폐하였다. 그 외에 이들은 자본주의화 단계에서 수반되는 외형적 발전 상황들을 광범위하면서도 개괄적으로 기술하였다. 거주에 편리한 도시화 현상, 물류의 유통 증대, 교통의 편리 증대, 기타 특산물 산업의 발전 등등이 그것이다. 그러나 식민지 자본주의화 과정에서 발생하기 마련인 내외적 모순들은 철저하게 무시하였다. 이것은 의도적인 은폐일 수도 혹은 자본주의화의 내부 모순을 체계적으로 비판하는 사상적 기반을 경험치 못한 그들의 시대적 한계의 결과일 수도 있다. 또 한편으로 이들에게서 발견되는 특징은, 지방에 거주하는 ‘내지인’들의 삶의 양상에 집중적인 관심을 표명하였다는 점이다. ‘모험’이 수반되는 식민지 정착 생활, 이 문제에 대한 공감대를 두 사람도 공유하고 있었다는 증거일 것이다. 특히 오쿠다의 경우는 내지인을 위한 치안이 해결되었다는 점을 강조한 나머지, 1910년대 총독부의 조선 통치가 ‘헌병 통치’에 의거하고 있다는 사실을 노출하기까지 했다. 1910년대 일본인들의 쓴 기행문들은 이외에도 그 양이 매우 많다. 이들의 기행문은, 물론 지배 엘리트들인 일본인의 조선관을 확인할 수 있는 자료로서의 가치도 있지만, 이광수의 <오도답파여행기>와 같은 조선 엘리트들의 기행문 양식의 양식사적, 사상적 기원을 확인할 수 있는 자료라는 역사적, 문학사적 가치 역시도 지니고 있다. 매일신보와 경성일보에 발표되어 있는 동시대의 다른 기행문에 대한 지속적인 연구를 통해 이 문제에 대한 거시적 시점을 확보하고 싶은 것이 차후 작업의 동기다.