이광수와 무샤노코지 사네아쓰(武者小路實篤)의 이상촌(理想村)문화운동

이광수는 「농촌계발」(1916) 등의 글을 발표하고 조선의 농촌을 계몽시켜야 한다는 주장을 드러낸다. 이에 「농촌계발」 등 농촌에 관한 이광수의 글은 그동안 농촌문제를 다루는 작품으로 평가되어 왔다. 그러나 「농촌계발」 등의 작품은 비단 농촌문제를 다루는 것에만 그친 것이 아니라 하나의 이상촌을 보여주었다고 할 수 있다. 이는 「농촌계발」에서 이광수가 구상한 ‘금촌’을 통해서 확인할 수 있는데, 이때 ‘금촌’은 경찰과 사법기관이 설치되어 있지 않은 자치적 공동체이다. 그 곳에서 사람들은 공유제를 실시하고 상호부조하며 살아간다. 이러한 구상은 「모범촌」과 「공화국의 멸망」에서도 드러난다. 같은 시기, 일본의 무샤노코지 사네아쓰(武者小路實篤)도 이상촌을 꿈꾸었고, 이를 1918년에 현실화시켰다. 그는 미야지키현에 땅을 사서 아타라시키무라(新しき村)라는 상호부조적 공동체를 만들었다. 아타라시키무라는 1차 세계대전을 비롯한 생존경쟁의 질서를 부정하는 상호부조를 목표로 만들어진 것이다. 무샤노코지 사네아쓰 등은 아타라시키무라에서 공유제를 실시하며 함께 노동한다. 위의 사실로 볼 때, 이광수와 무샤노코지 사네아쓰가 크로포트킨의 『상호부조론』으로부터 영향을 받았다고 할 수 있다. 『상호부조론』에서 크로포트킨은 생존경쟁이 아닌 상호부조가 생물의 진화에 더 중요한 역할을 한다고 지적한 바가 있는데, 그에 의하면 상호부조를 바탕으로 구성한 촌락공동체야말로 인간에게 가장 적합한 생활방식이다. 즉 이광수와 무샤노코지 사네아쓰의 이상촌이 크로포트킨이 말하는 촌락공동체이라고 볼 수 있다. 이광수는 「민족개조론」에서 민족개조의 방법은 단체라고 주장하고, 「소년에게」에서는 이 단체의 개념이 크로포트킨의 『상호부조론』에서 나온 것임을 밝힌다. 이광수는 약육강식의 세계에서 민족을 구원하는 방법으로 상호부조를 택하던 것이다.