호랑이의 예술적 표현－공연적·조형적 표현의 경우－

호랑이의 예술적 표현 방식과 그 미학적 특징의 일면을 파악하기 위해 호랑이탈굿과 호랑이탈춤을 유형 분류하고 호랑이탈의 조형적 특징을 집중적으로 고찰하였다. 인간의 호랑이에 대한 인식 태도는 가해자로 인식되어 퇴치의 대상으로 삼든가 호랑이에 의지하여 보호를 받으려고 신격화하여 숭배하는 이율배반성을 보인다. 이를테면 동해안 별신굿의 범굿은 호랑이를 사살하여 주술적 효험을 기대하는 유감주술의 원리가 호랑이에게 제물을 봉헌하는 종교원리와 공존한다. 전자는 약화(격하)의 원리이고, 후자는 강화(격상)의 원리다. 사자와 호랑이의 싸움에서 호랑이가 패배하는 18세기 사호무가 수영들놀음에서 산신제와 결합되어 사자·범춤마당으로 전승되고 있다. 그리고 통영오광대에서는 세 개의 나신적(儺神的) 존재인 호랑이·사자·포수를 결합한 내용으로 변이를 일으켰다. 심지어 호랑이를 담보(담비)라 하여 더욱 왜소한 존재로 격하시키기도 함으로써 호랑이가 사자와의 경쟁에서 패배했음을 극명하게 보여준다. 현재 전승되는 종이호랑이탈은 표현기법 면에서 사실적인 것(수영)과 양식적인 것(통영)이 대립된다. 만주·북한 지역에서 수집된 호랑이탈들은 사실적인 조형성만이 아니라 양식적·상징적 조형미도 풍부하게 보이는 점에서, 그리고 현재 국내의 종이호랑이탈과는 다르게 나무를 조각하여 안료를 칠하여 만든 호랑이탈이라는 점에서 학술적·문화재적 가치가 크다. 그리고 만주·북한 지역 호랑이탈들은 ‘흑색·겨울·늙음/적색·여름·젊음’ 및 ‘웃는 탈·골계·친밀감/성난 탈·분노·공포심’의 상징체계를 보이는 점에서 한국 호랑이탈의 역사를 복원하는 데 있어서 연결고리의 역할을 한다. 끝으로 호랑이에 대한 인식태도와 조형기법 사이에서 배타적이고 필연적인 상관관계는 확인되지 않는다.