<귀멸의 칼날> 속에 숨은 신화소 분석 - ‘카스가이가라스(鎹鴉)’를 중심으로
An Analysis of Mythological Elements in Kimetsu no Yaiba: Focusing on the ‘Kasugaigarasu(鎹鴉)’
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초록
본 고는 일본 고전 문헌에 기록된 까마귀 ‘야타가라스(八咫烏 ․ 頭八咫烏)’ 전승과 현대 애니메이션 〈귀멸의 칼날(鬼滅の刃)〉에 등장하는 ‘카스가이가라스(鎹鴉)’의 서사적 · 상징적 연관성을 분석하였다. 연구의 목적은 고대 신화 속 까마귀의 의미가 현대 서사 속에서 어떠한 방식으로 재현되고 변용되는지를 고찰하는 데 있다. 특히 고대 문헌에 등장하는 까마귀가 신의 명을 전달하는 전령의 역할로 묘사된 점에 주목하여 현대 대중 서사 속에서 그 모티프가 어떻게 재해석되는지를 밝히고자 하였다. 연구 내용으로는 『고사기(古事記)』와 『일본서기(日本書紀)』에 기록된 야타가라스에 관한 기사들을 분석하여 진무(神武) 천황의 동정(東征) 과정에서 인도자의 역할 뿐만 아니라 신의 명을 전하는 사자(使者)로 기능하였음을 확인하였다. 이 과정에서 까마귀의 언어적 발화와 인도 행위는 서사의 방향을 결정짓는 전환점으로 작용하였으며 하늘과 인간 세계를 잇는 상징적 존재로 묘사되었다. 이어 〈귀멸의 칼날〉 속 ‘카스가이가라스’ 14마리(까마귀 13마리, 참새 1마리)의 역할을 분석한 결과, 이들이 귀살대 본부의 명령을 인간의 언어로 전달하고 전투 상황을 보고하는 전령으로 설정되어 있음을 확인하였다. 이러한 구조는 ‘발화에 의한 명령 전달 – 보고 – 복속’으로 이어지는 야타가라스 전승의 서사 구조를 직접 차용한 형태로 해석되었다. 마지막으로 본 고의 의의는 〈귀멸의 칼날〉 속 카스가이가라스가 단순한 조류 캐릭터가 아니라, 고대 신화의 전령 서사를 현대적으로 계승한 모티프라는 점을 구체적으로 제시한 데 있다. 아울러 야타가라스가 ‘삼족오(三足烏)’ 신앙과 연관된 태양의 사자로 인식되었던 것처럼, 카스가이가라스 역시 ‘하늘의 뜻’을 매개하는 상징적 존재로 재해석되고 있음을 밝혔다. 이는 일본 고전 신화의 서사 구조와 상징성이 현대 일본 미디어 콘텐츠 속에서도 지속적으로 변주·계승되고 있음을 보여주는 사례로 볼 수 있을 것이다.
Abstract
This study analyzes the narrative and symbolic correlation between the mythological crow “Yatagarasu (八咫烏 / 頭八咫烏)” recorded in Japan’s classical texts and the “Kasugaigarasu (鎹鴉)” appearing in the modern animation Kimetsu no Yaiba(Demon Slayer). The purpose of this study is to examine how the symbolic meaning of the crow in ancient mythology has been reproduced and transformed in contemporary narratives. In particular, attention is paid to how the crow, described in classical sources as a divine messenger conveying the will of the gods, is reinterpreted as a narrative motif within modern popular culture. The study first analyzes passages concerning Yatagarasu in the Kojiki (古事記) and the Nihon Shoki (日本書紀), confirming that Yatagarasu functioned not only as a guide during Emperor Jinmu’s (神武天皇) eastern expedition but also as a divine emissary delivering the commands of heaven. The crow’s verbal communication and guiding acts served as narrative turning points that determined the course of events, symbolizing a being that connects heaven and the human world. Furthermore, an analysis of the fourteen Kasugaigarasu in Kimetsu no Yaiba (thirteen crows and one sparrow) revealed that these birds act as messengers assigned to each member of the Demon Slayer Corps, transmitting orders from headquarters, reporting battle situations, and communicating in human language. This narrative structure directly parallels that of the Yatagarasu tradition—“verbal transmission of divine command – report – submission”—as depicted in the classical texts. The significance of this study lies in identifying the Kasugaigarasu in Kimetsu no Yaiba not merely as animal characters but as modern reinterpretations of the mythic motif of the divine messenger. Just as Yatagarasu was associated with the sun deity and the three-legged crow (三足烏) tradition, symbolizing the mediator of the heavenly will, the Kasugaigarasu can likewise be understood as symbolic agents transmitting divine intent. This demonstrates that the narrative structures and symbolic systems of Japan’s ancient mythology continue to be transformed and inherited within contemporary Japanese media narratives.