제2차 보어전쟁(1899∼1902)과 영국군의 비정규전 전술 발전
The Second Boer War(1899-1902) and the Development of British Irregular Warfare Tactics
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초록
변칙성과 은밀성을 특징으로 하는 게릴라전은 제2차 세계대전이후 전쟁의 한 형태로 본격 등장했다. 역사 속에서 이러한 형태의 비정규전은 특히 식민지인들이 제국주의 세력의 지배에 항거하면서 발전해왔다. 그러다 보니 식민지에서 독립항쟁이 거세게 몰아쳤던 제2차 세계대전 직후 특히 동남아시아 지역에서 전형적으로 표출됐다. 이때 영국은말레이반도에서 독립을 외치는 토착민 공산세력과 치열한 게릴라전을벌였다. 다른 제국주의 국가들과는 달리 영국은 게릴라들과의 무력충돌에서 선전(善戰)한 것으로 평가되고 있다. 그렇다면 어떻게 해서 영국군은 식민지인들의 변칙적인 저항에 나름 적절하게 대응할 수 있었을까? 영국군은 전통적인 정규군 군사작전 교리는물론 대(對)게릴라전 전술 및 군사지침에도 그동안 훈련되어 왔기 때문이다. 물론 영국도 19세기에는 식민지인들의 무력 행동에 효과적으로 대응해 오지 못했다. 그러다가 결정적으로 19세기 끝말에 벌어진 보어전쟁을계기로 변화를 모색해 왔다. 보어인들이 벌인 게릴라 전술에 혼쭐난 후적극적으로 비정규전 관련 전술과 대응 교리를 개발하고 이를 군사훈련에 적용해 왔기에 20세기에 점차 거세진 식민지인들의 저항에 그나마 적절하게 대응할 수 있었다. 이러한 맥락에서 이 글에서는 보어전쟁의 전쟁 양상과 이것이 영국군 전술 향상에 미친 영향을 비정규전 측면에 초점을 두어 고찰한다. 비록 제2 차 세계대전 이후 영 제국은 사라졌지만, 보어전쟁을 계기로 영국군이 발전시킨 비정규전에 대한 대응 전술은 21세기인 오늘날에도 군사적으로유용한 시사점을 제공하고 있다.
Abstract
Guerrilla warfare, characterized by its irregularity and covertness, emerged clearly as a form of warfare after World War II. Throughout history, this form of irregular warfare has developed especially as colonized peoples rebelled against the domination of imperialist powers, and it was especially typical in Southeast Asia in the immediate aftermath of World War II, when the struggles for independence in the colonies were intense. In the Malay Peninsula, the British fought a fierce guerrilla war against indigenous communist forces seeking independence. Unlike other imperialist nations, the British are considered to be effective in armed conflict with the guerrillas. So how did the British army respond to the anomalous resistance of its colonies? The answer is that the British army had been trained in counter-guerrilla warfare tactics and military doctrine as well as traditional regular military operations doctrine. Of course, the British had not been able to respond effectively to colonial armed action in the 19th century. The Boer War at the end of the 19th century was crucial in changing that trend. After being beaten down by the guerrilla tactics of the Boers, the British army actively developed irregular warfare tactics and doctrine, and applied them to military training, so that they could better respond to the increasingly intense colonial resistance in the 20th century. In this context, this article examines the Boer War and its impact on the British army, focusing on the irregular warfare aspect. Although the British Empire ceased to exist after World War II, the tactics developed by the British army in the wake of the Boer War to combat irregular warfare remain militarily relevant in the 21st century.