나비부인의 편지 ―냉전 오리엔탈리즘과 최정희의 『끝없는 낭만』―
Letters of Madame Butterfly ―Cold War Orientalism and Choi Jeong-hee’s Endless Romance―
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초록
냉전 초기 미국에서는 아시아인 여성과 미국인 백인 남성 간의 로맨스를 다룬 이른바 ‘나비부인’ 이야기가 유행하였다. 대부분 서구 남성작가에 의해 쓰였고, 남성인물에 초점화하며, 인종 문제에 대한 미국의 개방적 시각을 감상주의적인 서사로 제시하는 이 텍스트들에서 아시아인 여성과 인종 간 사랑의 결과인 혼혈 아동이 겪는 갈등은 거의 재현되지 않는다. 반면, 같은 시기 동아시아의 여성작가에 의해 쓰인 또 한 편의 나비부인 이야기인 최정희의 장편소설 끝없는 낭만은 아시아인 여성의 히스테리와 억압된 섹슈얼리티, 그리고 인도주의적 구호와 다문화주의의 실천으로 담론화된 아시아계 혼혈 아동의 해외 입양의 현실에 초점을 맞추어 주목된다. 이 논문에서는 이 소설을 냉전 시대 ‘자유세계’의 나비부인 이야기 형식을 활용하면서도, 클라인이 말한 미국의 ‘냉전 오리엔탈리즘’에 균열을 가하는 텍스트로서 조명하였다. 이 과정에서 여러 판본에 걸친 결말의 다시 쓰기 과정에 주목하면서, 작가가 당대 한국과 미국의 헤게모니적 서사와 벌인 경합의 양상을 복원하였다. 또한 소설 속에 제시된 편지들을 미끄러지고 양가적으로 해석될 수 있는 여성 화자의 목소리를 표현한 서사적 장치로서 분석하였다.
Abstract
In the early Cold War era, “Madame Butterfly” narratives that depicted romances across racial and national borders between Asian women and white American men gained popularity in the United States. Primarily authored by Western male writers and focalized through male protagonists, these works promoted a sentimental vision of America’s supposed racial openness, while obscuring the conflicts faced by Asian women and the mixed-race children born of interracial love. In contrast, Choi Jeong-hee’s Endless Romance—a contemporary “Madame Butterfly” narrative written by an East Asian woman—foregrounds Asian women’s hysteria and repressed sexuality, as well as the realities of overseas adoption of mixed- race Asian children, discursively framed through humanitarian relief and multiculturalism. This paper examines Choi’s novel as a text that both adopts the narrative conventions of Cold War “free world” romance and simultaneously fractures what Christina Klein has termed “Cold War Orientalism.” It analyzes how Choi contests hegemonic narratives through her revisions of the novel’s ending across multiple editions and explores her use of letters as a narrative device that articulates an unstable and ambivalent female voice.