종교적 죽음[殉敎]과 도덕적 죽음[殉道]

자신의 신앙을 고수하면서 외적인 핍박을 받아 자기의 목숨을 버리고저 세상에서의 영원한 삶을 구하는 종교적 죽음인 순교(殉敎)가 있는가 하면 옳지 못한[不義] 현실 정치에 항거하여 자신의 도(道)를 지키다가 세상을 떠난 도덕적 죽음인 순도(殉道)가 있다. ‘순교’는 서양어의 martyrdom의 번역어로 martyr란신앙을 위한 증거를 의미한다. ‘순도’는 유가에서 불의에 항거하여 자신의 목숨을 바치는 도덕적 죽음을 가리키는 것이다. 마테오리치는 사람의 몸은 비록 죽는다 하더라도 영혼은 사라지지 않는다고 <천주실의>에서 가르쳐주었다. 이 영혼불멸을 순교자들은 굳게 믿었던 것이다. 순교자의 죽음은 삶과 죽음을 재해석하는 것이다. 순교자들은 죽는 것이 사는 것이요 사는 것은 죽는 것이라는 의미를 새롭게 해석하였다. 우리나라에는 너무도 많은 순교자가 있다. 한국 최초의 신부인 김대건 안드레아는 너무도 젊은 나이에 순교하면서 나는 천주를 위하여 죽는 것이며이제 영원한 생명이 시작되고 있다고 했다. 그는 현세의 삶보다 영원한 생명을 더 중시하였음을 알 수 있다. 이상과 같은 종교적 죽음과 달리 유가에서는 도덕적 죽음을 높이 평가했다. 이 도덕적 죽음은 순도라고 했다. 이 말은 맹자가 처음사용한 말인데 이것은 통치자가 죽으면 아무런 이유도 없이 신하 처첩을 순장시키는 은나라의 제도를 비판한 데서 나온 것이다. 주나라의 인문주의 정신은 은나라의 귀신숭배 사상을 철저히 배격한 것이다. 공자의 인(仁)사상은 인문주의 사상의 발현이다. 공자는 당시 자기 일심만을 보호하려는 은자들을 비판하고 도덕생명을 중시하여 ‘살신성인;殺身成仁’을 주장하였다. 맹자는 자연생명을 최대가치로 삼는 양주의 위아주의를 비판하였다. 위아설은 뒤에 노자 장자의 자연생명 중시의 원형이 되었다. 맹자는 자연생명 보다 도덕생명이 더 고귀함을 역설하여 ‘사생취의;捨生取義’를 주장하였다. 이러한 도덕생명의 영속성을 믿는 것이 바로 덕을 세우고[立德] 공을 세우며[立功] 말을 세우는[立言] 삼불후(三不朽)이다.