시진핑 시기 중국 공공외교의 기조 변화와 성과의 한계
Shifts in China's Public Diplomacy under Xi Jinpingand the Limitations of Its Effectiveness
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초록
본 연구는 중국이 공공외교의 중요성을 강조하며 그 규모를 양적으로 확대해 왔음에도 불구하고 성과가 제한적인 원인을 규명하였다. 중국은 2009년 공공외교를 국가 차원의 외교 전략으로 격상하고 공공외교 추진에 매년 2조 원이 넘는 예산을 투입하고 있다. 그러나 코로나19 팬데믹 이후 악화된 중국에 대한 국제사회의 호감도는 회복되지 않고 있으며 오히려 적극적인 공공외교의 수행이 부정적 인식을 심화시키는 역효과를 초래하기도 하였다. 중국이 국제사회에서 국가 이미지 제고를 위해 적극적인 공공외교를 전개하고 있음에도 불구하고 왜 그 성과는 제한적인 수준에 머물고 있는가? 공자학원과 루반공방의 사례를 살펴보면, 중국의 공공외교는 중국 관련 콘텐츠를 선별적으로 제공하고 일방적 운영 방식으로 인해 현지 수요를 반영하지 못하는 한계를 보였다. 이와 같은 한계는 시진핑 집권 이후 변화된 외교 정책 기조에서 기인한다. 먼저, 시진핑 집권 이후 중국은 외교 정책에 자국의 서사를 적극 반영하고자 하였으며 이에 따라 공공외교의 목적이 ‘중국의 목소리를 세계에 전달하는 것’으로 변화하였다. 이 과정에서 서구의 가치와 대비되는 중국 고유의 콘텐츠가 핵심 자원으로 설정되어 중국의 특색과 업적이 강조되었다. 이와 더불어 공공외교 수행 과정에서 정부의 통제력도 강화되었다. 시진핑은 모든 국가 영역에 대한 당의 영도를 강조하였으며 이에 따라 외교 정책 수립에서도 당의 주도적 역할이 강화되었다. 그 결과 중앙정부가 공공외교 활동 전반을 주도하게 되었고, 이는 수행 주체의 자율성 제한과 획일적 운영으로 이어져 현지 사회의 맥락과 수요를 반영하기 어렵게 만들었다.
Abstract
This study investigates the reasons behind the limited effectiveness of China's public diplomacy, despite the country's continued emphasis on its importance and quantitative expansion. Since elevating public diplomacy to a national-level diplomatic strategy in 2009, China has allocated more than KRW 2 trillion to related activities. However, in the aftermath of the COVID-19 pandemic, China’s favorability in the international community has not recovered, and in some cases, public diplomacy efforts have even intensified negative perceptions of the country. Why, then, has China's proactive public diplomacy yielded such limited outcomes in enhancing its national image abroad? Case analyses of Confucius Institutes and Luban Workshops reveal two major limitations of China’s public diplomacy: the selective provision of China-related content and a unilateral operational approach that fails to reflect local needs. These limitations stem from shifts in foreign policy orientation under Xi Jinping’s leadership. Xi has emphasized embedding China’s own narrative in diplomatic efforts, changing the goal of public diplomacy from gaining international favor to delivering China’s voice to the world. In this context, content that contrasts with Western values has been prioritized, highlighting China's uniqueness and achievements. Additionally, government control over public diplomacy has intensified, as Xi has reinforced the Communist Party's leadership across all policy areas, including foreign affairs. Consequently, the central government has come to dominate the planning and execution of public diplomacy, limiting the autonomy of implementing actors and leading to standardized practices that are poorly adapted to local contexts and demands.