한강의 『채식주의자』에 나타난 불교적 기호
Buddhist Semiotic in Han Kang's The Vegetarian
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초록
본 연구는 한강의 채식주의자에 나타난 불교적 기호를 분석하는 데에 목적이 있다. 불교의 대표 교리, 불살생, 사성제, 무아론, 연기론을 해석 기준으로 삼는다. 첫째, 불살생이다. 채식주의자라는 표제에서부터 생명을 죽이지 말라는 계율을 담고 있다. 주인공 영혜의 채식과 무식, 윗옷 탈의는 약육강식을 비판하고 온 생명체를 귀하게 여기는 불자의 태도와 상통한다. 둘째, 사성제이다. 영혜의 일생은 고통이며 그 원인은 생명 파괴의 죄악감이다. 해탈을 위해 그녀는 인간의 탈을 벗어 버리기를 수련한다. 채식과 거식부터 햇볕 흡수, 꽃 칠, 물구나무서기까지 수년에 걸쳐 수행한다. 의식이 분명하게 깬 채로 마음 도야를 하며 진취적으로 아를 소멸시키고 참자유를 얻게 된다. 불꽃을 방출하는 나무같이 빛을 내며 비존재로서 존재하게 된다. 셋째, 무아론이다. 선천적으로 야생 식물의 기운을 내뿜는 영혜는 항구적 실체 없이 역동적으로 변신해 나간다. 영혜를 주변 사람들과 자기 자신까지도 낯설어한다. 세상 사물이 그러하듯이 영혜는 한순간도 멈춰 있지 않고 변해 가고 그것을 꿰뚫은 그녀는 열반에 가까워진다. 넷째, 연기론이다. 영혜의 인생에 연기법이 반영됨은 물론 영혜와 인연을 맺은 주변 인물들도 영혜와 서로 인과 관계를 이룬다. 평범하고 속된 남편에 비해서 형부와 언니는 영혜에게 보다 많은 영향을 받는다. 영혜의 자해는 그들에게 산다는 것은 무엇인가 하는 질문을 던지고 그들은 번뇌한다. 영혜 꿈은 그들을 더욱 자극하는데 그 반응으로 형부는 본능 조절에 실패하고 언니는 본능을 극단적으로 제한한다. 어느 쪽이든지 중도의 길을 찾지 못하는 중생에 불과하다. 본 연구는 소설 채식주의자에 대해 종교적 기호로 해설하였다는 의의가 있다. 한국의 문학 작품과 여타 예술 작품을 한국학적 기호로 탐구하는 연구들이 후행되기를 바란다.
Abstract
This study aims to analyze the Buddhist semiotic in Han Kang's The Vegetarian. The core Buddhist doctrines, No Killing, Four Noble Truths, No-self theory, and Dependent Origination theory, are used as the criteria for interpretation. The first is No Killing. The title of the novel contains the precept not to kill life. The main character Young-hye's refusal to eat meat or any food, and taking off her brassiere correspond to the Buddhist attitude of criticizing the law of the jungle and valuing all living things. The second is the Four Noble Truths. Young-hye's life is suffering, and the cause is the guilt of destroying life. In order to be liberated, she practices shedding her human skin. From vegetarianism and fasting to absorbing sunlight, painting flowers on her body, and standing on her head, it takes years of training. With her consciousness clearly awake, she cultivates her mind and independently extinguishes her ego, gaining true freedom. Like a tree emitting flames, she radiates light and becomes a non-existent existence. Third is No-self theory. Young-hye, who innately exudes the energy of wild plants, dynamically transforms without a permanent substance. People around her and even herself feel unfamiliar with her. As all things in the world, Young-hye continues to change, and she approaches nirvana, realizing this principle. The fourth is Dependent Origination theory. Not only is the dogma applied to Young-hye’s life, but the people around her also form a causal relationship with her. Compared to her worldly husband, her brother-in-law and sister are more influenced by her. Young-hye’s self-harm raises the question of what life is, and they are anguished. The dreams of Young-hye stimulate them even more, and as a result, her brother-in-law fails to control his desires, and her sister restricts her urges to the extreme. In either case, they are mere sentient beings who cannot find the middle path. The significance of this paper is that it provides an explanation of the novel The Vegetarian using religious semiotic. Further examination of Korean literary works and other works of art using Korean semiotic, is suggested.