허균의 신이담을 어떻게 이해할 것인가 - ｢祥原郡王冢記｣와 ｢巡軍府君廳記｣를 중심으로 -
How to Interpret Hŏ Kyun’s Supernatural Tales: Sangwŏnkun Wangch'onggi and Sungun Bukun Ch'ŏnggi
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초록
본 논문에서는 허균의 두 작품 「상원군왕총기」와 「순군부군청기」를 대상으로, 그가 신이담(神異談)을 정격 산문 장르 내부로 끌어들인 이유와 관련하여이들 작품의 해석 방향을 탐색하였다. 17세기 초를 전후한 시기는 필기나 잡록이 아닌 사대부 개인의 정식 문집에 신이담을 수록하는 사례가 희박했다. 그럼에도 이들 두 작품에는 신의 현현이 주요 사건으로 제시된다. 이런 정황을 감안할 때, 이들 작품은 문집 편찬의 관행에 반하는 대가를 치러서라도 획득하기를기대하는 모종의 효과를 염두에 둔 작품으로 가정해 볼 수 있다. 본 연구는 작자의 이런 선택을 당대 정계의 현안 및 자신의 처지에 대해 발언하기 위한 화행의 일종으로 본다. 「상원군왕총기」는 선조 별세 후 목릉 조성이 당대의 현안이던 시기에 창작된 글이다. 이 작품은 현전하지 않는 고대 무덤을 소재로 하여, 제후의 예에 맞는 소박한 장례 방식에 대한 옹호를 거듭 제시하고 있다. 작중에서 제시되는‘예(禮)의 준수’는 이 작품이 지어졌던 선조-광해군 연간의 국장에서 준수되고있지 않던 장례 의례와 대조를 이룬다. 궁극적으로 이 작품의 취지는 현행 왕실장례가 명칭이나 실상 면에서 더 소박해져야 한다는 주장으로 요약된다. 이러한 입장은 17세기 초 관료 사회에서 ‘예’를 구실로 왕권을 제약하고자 했던 지향과도 일치한다. 그런 점에서 해당 작품에 대한 이상의 해석은 허균이라는 작가를 당대 관료 문인군의 일원으로서 조망하게 해주는 함의가 있다. 「순군부군청기」는 허균의 사적인 억울함을 정당한 공적 문제로 전환하려는의도를 노출한 작품이라고 본고는 해석한다. 본고에서는 서사성이 강한 작품의중심부, 즉 순군부군의 생전 이력을 나열한 대목에 못지않게, 순군부의 이력을제시한 작품 결미 대목이 중요한 의미를 갖고 있다고 본다. 결미 대목은 일견순군부라는 기관의 연혁을 가치중립적으로 서술한 듯하지만, 실상 이 기관이허균 당시에 의금부로 바뀌는 과정에서 기관 설립의 취지가 변질되었다는 비판을 암시하고 있다. 이러한 비판의 연장선상에서 허균은 의금부에 투옥된 자신의 처지가 부당하다는 본인의 입장을 사적인 진술을 넘어서, 당대 형벌·재판 체계 전반의 정당성 문제로 격상하려고 한 것으로 여겨진다. 요컨대 두 작품 서술에서 신이담의 삽입은 직설적으로 제시하기 어려운 민감한 당대 현안에 대한의사 표현의 한 기법으로 시도되었다는 것이 본고의 결론이다.
Abstract
Focusing on Hŏ Kyun’s two works, 'Sangwŏngunwangch'onggi' and 'Sungunbugunch'ŏnggi', this study explores the interpretive direction of these pieces regarding the reasons why he incorporated supernatural tales (sinidam) into formal prose genres. Around the turn of the 17th century, it was rare for supernatural tales to be included in the formal literary collections (munjip) of the literati, as such stories were typically confined to p'ilgi or chapnok. Nevertheless, the manifestation of the divine is presented as a central event in these two works. Given this context, it can be hypothesized that these works were composed with a certain intended effect in mind—one that the author sought to achieve even at the cost of defying the conventional practices of munjip compilation. This research interprets this choice of the author as a speech act to address contemporary political issues and the author’s own predicament. “Sangwŏnkun Wangch'onggi” advocates a modest mode of royal funerary practice by invoking an ancient tomb and emphasizing “observing ritual propriety” (kor: ye; Ch: li 禮), in sharp contrast to the elaborate rituals surrounding King Sŏnjo’s funeral. This position aligns with early seventeenth-century bureaucratic tendencies to constrain royal authority through ritual discourse. In “Sungun bukun ch'ŏnggi,” Hŏ Kyun frames his personal sense of injustice as a broader institutional problem. The conclusion’s account of the Sungunbu’s history, though seemingly neutral, implies that the office’s founding purpose had been distorted when it was reorganized into the Ŭigŭmbu. Read alongside the story of the young woman who becomes a spiritual guardian of the institution after her death, the work criticizes the malfunctioning of the penal and judicial systems. In both texts, the supernatural functions as an indirect mode of expressing views on sensitive contemporary issues that could not be stated openly.