‘한일병합’에 대한 일본 프로테스탄트 기독교계의 견해

이 연구는 이른바 ‘한일강제병합’ 100주년을 맞아, 당시 일본 프로테스탄트 기독교계가 이 문제에 대해 어떤 견해를 피력하였는지를 조사, 분석한 것이다. 우선 자료가 모아지는 범위에서 이 문제에 관한 당시의 모든 논설, 기고문 등을 조사 정리하였다. 그리고 그 내용을 분석하였는데, 일본 프로테스탄트 기독교계 다수의 긍정적 견해와 소수의 부정적 우려표시로 요약되었다. 다수의 긍정적 견해는 다시 다섯 가지의 명분으로 분류할 수 있었는데, 첫째, 서구열강, 러시아, 중국으로부터 한국을 구원하기 위함, 둘째, 한국의 갱신과 개혁을 위함, 셋째, 동양평화를 실현하기 위함, 넷째 본래부터 한국은 하나님의 섭리로써 일본에 속한 것임, 다섯째, 일본과 병합하는 것이 한국에게 절대적으로 유리함 이라는 주장이었다. 이 중에서 특히 주목할 것은, 한국은 오래 전 일본에게 허락된 하나님의 ‘약속의 땅’이라는 주장으로 성서적, 신학적 논리를 내세운 부분이다. 다음으로 비록 소수의 견해였지만, ‘한일강제병합’에 대한 부정적 우려의 목소리도 존재하였다. 그 내용은 한일합병을 강제로 수행하는 일본 측 주도자들에 대한 주의, 충고가 발견되었고, 그 지도자들의 윤리적 자격문제도 거론되었다. 그리고 나라를 잃은 한국인에 대한 위로의 내용도 정리할 수 있다. 한편 이 연구의 결론은 8ㆍ15 이후 일본기독교계가 발표한 ‘전쟁책임문제’, ‘한국문제’에 대한 총38편의 성명서도 수집, 분석하였다. 이는 한국문제에 대한 일본기독교계 인식의 변화를 보여주는 자료로서 새로운 한일관계의 전개, 한일기독교 관계의 구축을 위한 중요한 근거를 찾을 수 있는 바탕이 됨을 확인하였다.