『야코포 오르티스의 마지막 편지』에 나타난 영웅의 의미

포스콜로의 최초의 걸작인 『야코포 오르티스의 마지막 편지 Ultime lettere di Jacopo Ortis』는 서간체 소설이다. 서간체 소설romanzo epistolare은 오로지 편지로만 구성된 소설이다. 영국을 필두로 하여 당시 유행한 글쓰기 방식이었다. 영국에서는 사무엘 리처드슨 Samuel Richardson의 『파멜라』(1742)가 있고, 프랑스에서는 장 자크 루소Jean Jacque Louseau의 『쥘리 혹은 신 엘로이즈』(1761), 쇼데를로 드 라클로의 『위험한 관계』(1782), 독일에서는 괴테의 『젊은 베르테르의 슬픔』(1774)이 출간되었다. 이탈리아에서는 1817년 최종판으로 출간된 『오르티스』, 조반니 베르가의 『검은머리꾀꼬리 이야기 Storia di una capinera』 (1871), 귀도 피오베네Guido Piovene의 『수련 수녀의 편지 Lettere di una novizia』(1941)가 있다. 고딕 소설에 속하는 두 걸작인 메리 셸리의 『프랑켄슈타인 혹은 근대의 프로메테우스』(1818년), 브램 스토커Bram Stoker의 『드라큘라』(1897)도 서간체 소설이다. 서간체 소설은 『오르티스』처럼 한 인물이 쓴 편지로만 구성될 수 있거나 혹은 더 많은 인물이 쓴 편지로 구성된다. 편지의 내밀한 특성상 주인공에게 강하게 공감할 수 있는 장점이 있으며, 인물의 내면세계에 더 가깝게 접근할 수 있다. 일반적으로 모호하고 모순적인 내면의 상황뿐만 아니라 열정적인 마음과 내밀한 상태에 대한 분석에는 이 장류가 유용할 것이다. 포스콜로는 『오르티스』를 젊은 시절에 썼지만 대략 20년에 걸쳐 수정하고 보완했으며, 주인공인 야코포 오르티스를 통해 비탄에 빠진 사랑에 대한 열정과 애국심을 격렬한 감정으로 전달한다. 무엇보다 이 소설이 불가능하고 이룰 수 없는 사랑이라는 주제 면에서 『젊은 베르테르의 슬픔』에서 많은 영향을 받았지만, 포스콜로는 이것에 정치적인 주제를 덧붙인다. 역사의 영웅, 나폴레옹에게 많은 기대를 했고, 직접 나폴레옹 군대의 군인으로 전투에 참여하기도 했던 포스콜로는 ‘캄포포르미오 조약’으로 나폴레옹이 베네치아를 오스트리아에 양도하자 크게 실망하여 외국으로 망명길에 오른다. 『오르티스』는 이와 같은 실망감을 표현한 작품으로, 나폴레옹을 비판하면서 애국심을 고취시킨다. 오르티스가 자살한 뒤 그가 쓴 편지를 모아 출간하기로 한 로렌초 알데라니Lorenzo Alderani는 작품의 서문에 영웅주의보다는 오르티스의 덕성을 생각해 달라고 독자에게 고한다. 역사적인 영웅인 나폴레옹에 대적하는 오르티스의 반항을 반영웅적 행동으로 생각하기 때문이다. 그 순간이 오르티스가 영웅이 되는 순간이다. 고전주의적 영웅 나폴레옹에 대립하는 지점으로서 낭만적 영웅이 되는 순간이다. 오르티스는 나폴레옹에 반감을 보이지만 그에 맞서 싸우기보다는 조용히 자살을 결심한다. 자살의 원인에는 사랑했던 테레사가 오도아르도와 결혼한 것도 있지만, 현실 세계와 타협하지 못하는 고독한 영웅 오르티스에게 남은 것은 자살밖에 없었다. 이 작품은 자살을 부추기는 것이 아니라 이탈리아인들의 애국심을 자극한다. 오르티스는 편지에서 나폴레옹을 ‘젊은 영웅’으로 호칭하면서 그에게 가졌던 기대와 희망이 좌절한 것에 분노한다. 포스콜로는 오르티스를 통해 고전적 의미의 영웅을 성찰하면서 고립된 자의 영웅의 의미를 제시한다. 그런 면에서 오르티스를 낭만적 영웅으로 규정하여 살펴보고자 한다.