『酒虫』論

本作品は大正五年六月の雑誌『新思潮』に発表された短篇である。テキストは全部で４章になっており、ストーリーは支那の長山に住む酒飲みの劉氏に関する物語である。酒飲みの劉大成は長山の屈指の財産家であるが、毎日酒を飲むばかりで、他の道楽はない。その酒量は「いくら飲んでも酔った事がない」ほどである。それは腹の中の「酒虫」のためであると蛮僧に言われる。劉は蛮僧の言葉を受け入れて、腹の中にいた酒虫を除いてしまう。劉はその後一切酒は飲まないことになる。ところが、劉は酒虫を除いてから体も衰えるし、身代も段々無くなり零落してしまう。このような劉の境遇について、作者は＜酒虫は、劉の病でもなければ劉の福でもない＞という自分なりの解釈を付け加えながら作品を結ぶ。つまり、この作品は読者に人生の幸、不幸を決定するのは何か、自己存在ということは何かという問いを投げかけている。