先秦 文獻과 現代 漢語의 ‘幾乎’用法에 대한 小考

現代漢語에서 비교적 자주 보이는 副詞 ‘幾乎’가 先秦文獻에서 이미 副詞로 사용되었다고 주장하기도 하지만, 이에 대하여 부정적인 견해도 있다. 이런 상반된 관점이 공존하는 ‘幾乎’를 명확히 설명하고자 본고는 現代漢語의 ‘幾乎’용법과 先秦文獻의 ‘幾乎’용법을 분석하였다. 분석해 본 결과, 먼저 現代漢語에는 없는 先秦文獻 ‘幾乎’의 용법이 몇 가지 발견되었다. 하나, ‘幾’와 ‘乎’가 각각의 의미를 갖는 성분으로 사용이 된다. 예를 들면, 본고의 “其知幾乎”에서 ‘幾’는 實辭인 명사로 ‘기미’라는 의미를 나타내고 ‘乎’는 語氣詞로 사용되어, ‘幾’＋‘乎’의 구조를 형성한다. 이는 現代 漢語에서 ‘幾乎’가 이미 고정된 하나의 어휘, 副詞로 사용되는 현상과 다르다. 둘, 先秦文獻에서 때로는, ‘幾乎’가 문장의 마지막에 사용되어 뒷말을 생략한 후, ‘거의 ~에 도달하다’는 의미를 나타낸다. 이러한 문구의 ‘幾乎’를 분석해 본 결과, 대부분 ‘일어나기를 희망하는 일’이 생략되거나 혹은 생략되지 않고 희망하는 일이 ‘幾乎’의 피수식어로 존재하여 나타나기도 한다. 이와 반대로, 現代 漢語에서는 ‘幾乎’가 일어나기를 희망하는 적극적인 일을 수식하는 일은 거의 없다. 오히려, ‘幾乎亡國’(나라가 거의 망하게 되었다)，‘幾乎絕跡’(자취가 거의 끊어졌다)，‘幾乎中斷’(거의 중단이 되었다)，‘幾乎碎了’(거의 다 부수어 졌다)，‘幾乎雙目失明’(두 눈이 거의 실명하게 되었다)’등의 구문처럼 ‘幾乎’＋‘소극적 의미’로 구성이 된다. ‘幾乎’＋‘적극적 의미’로 구성된 구문은 거의 사용되지 않는다. 예를 들면, ‘幾乎贏了’(거의 이겼다)，‘幾乎得到了獎學金’(장학금을 거의 획득하였다)，‘幾乎考上了大學’(대학에 거의 합격하였다)’등과 같은 종류의 문구는 거의 사용되지 않는다. 셋, 先秦文獻의 “不幾乎一言而興邦乎”에서 ‘幾乎’＋一言는 ‘幾乎’＋數量의 구조이다. 여기의 數量은 일정정도 수준에 이른 數量이 아니고, 적은 數量이다. 現代 漢語에서는 일정 수준에 이른 數量이어야 ‘幾乎’의 수식을 받는다. 예를 들면, ‘幾乎有十萬人參加長跑活動.’(거의 10만 명이 장거리 달리기 활동을 참가하였다), ‘今天到會的幾乎有五千人.’(오늘 회의에 온 사람은 거의 5천명에 이른다)과 같은 문장은 성립되지만, ‘兩千座位的禮堂坐了幾乎兩百人.’(2천석 강당에 거의 200명이 앉았다)과 같은 문장은 성립되지 않는다. 다음, 先秦文獻의 ‘幾乎’를 現代 漢語 ‘幾乎’와 마찬가지로 副詞로 볼 수 있는 몇 가지 용법이 있다. 하나, 現代 漢語에서 ‘幾乎’를 ‘接近於’등으로 풀이하고 있다. 동작이나 현상이 실현과정에서 완성에 거의 근접한 것을 나타낸다. 先秦文獻의 ‘幾乎’도 ‘接近於’로 풀이하는 문구가 있다. 예를 들면, 『周易』의 “則乾坤或幾乎息矣.”(건곤이 혹, 거의 종식되리라)를 唐明邦은 “……，其作用也就接近於止息了.”라고 풀이하였다. 여기서도 ‘幾乎’를 ‘接近於’로 해석하였다. 둘, “不은 동사, 형용사 앞에서만 수식 역할을 하는 것이 아니고 副詞 앞에서 副詞를 수식하기도 한다.” 先秦文獻에 보이는 ‘不’＋‘幾乎’구조도 副詞 ‘幾乎’가 副詞 ‘不’의 수식을 받은 것으로 분석할 수 있다. 셋, 『莊子․天道』에 보이는 “幾乎後言”은 ‘幾乎’＋np구조로 ‘後言’은 명사이다. ‘幾乎’가 副詞라면, 용언을 수식하여야 하며 체언을 수식하지는 않는다는 말은 맞지 않다. 先秦 文獻에서 ‘幾乎’는 謂語을 수식하기도 하고, 체언을 수식하기도 한다. 특히 現代 漢語에서도 副詞 ‘幾乎’가 명사를 수식하는 용법이 있다. 이러한 용법의 예를 들면, ‘幾乎每一家都蓋了新房.’(거의 모든 가정이 새로운 집을 다 지었다), ‘幾乎全體青年都參加了獻愛心活動.’(거의 전체 청년도 모두 자선활동에 참가하였다)등의 문구에서 찾아 볼 수 있다. 이상의 분석 결과, 先秦文獻에 ‘幾乎’가 現代漢語의 ‘幾乎’용법처럼 완전히 副詞로 고정되어 사용된 것은 아니지만, 先秦 文獻의 ‘幾乎’용법 중, 現代 漢語의 ‘幾乎’용법과 같은 것이 있는 것으로 보아 ‘幾乎’가 서서히 副詞로 형성되기 시작한 것은 先秦文獻부터인 것으로 볼 수 있다. 즉 現代 漢語의 ‘幾乎’와 先秦文獻의 ‘幾乎’용법은 서로 차이점도 존재하지만 先秦文獻의 ‘幾乎’가 간혹 副詞로 사용된 점 또한 무시할 수 없다. 그러므로 ‘幾乎’가 副詞로 고정격식화된 것은 宋代文獻에서부터 라고 하여도 副詞, ‘幾乎’가 宋代에 생산된 것이라고 말하기에는 부족하다. 본고는 先秦 文獻의 ‘幾乎’가 現代 漢語 ‘幾乎’처럼 고정 격식화되어 副詞로 사용한 것은 아니나, 先秦文獻에서도 ‘幾乎’가 副詞의 역할을 한 문구를 찾아 볼 수 있으므로 先秦文獻에서 이미 ‘幾乎’ 중 일부는 副詞로 사용되기 시작하였다고 본다.