요가수트라(Yoga-Sūtra)에서 이슈바라(Īśvara)의 성격과 역할

요가 철학은 상캬 철학의 실재하는 원리로서 순수정신인 뿌루샤(purusa)와 순수물질인 쁘라끄리띠(prakrti)라는 이원론(dvaita)의 구조에 입각하여 충분히 설명될 수 있다. 그런데도 상캬철학이 세계의 창조신이라든지 자재신(自在神 또는 主宰神, Īśvara)과 같은 신 관념을 인정하지 않는 것과 달리, 요가 수뜨라에서는 이것의 존재를 인정한다. 이 이슈바라는 창조주의 성격을 지니고 있지 않고, 다만 ‘특별한 뿌루샤’(purusa-viśesa)로서 삼매(samādhi)의 경지에 이르는 데에 도움을 주는 것으로 설정되어 있다. 그런데도 요가철학의 체계에서 왜 이슈바라라는 존재를 도입했을까? 요가 수행의 두 덕목인 ‘수습’과 ‘이욕’의 방법으로 소기의 목적이 성취되지 않을 경우에 이것들의 대안적인 수행법으로 도입한 것일까 아니면 이것들의 보조적인 수행법의 역할을 하는지를 밝힐 필요가 있다. 따라서 이 글에서 요가체계의 원전인 요가 수뜨라에서 보이는 이슈바라는 어떤 성격을 지녔고, 또 이슈바라는 요가수행자에게 실천적으로 어떤 역할을 하는 것인지를 요가 수뜨라와 븨야사의 주석서에 의지해서 이 두 가지 문제를 논의하고자 한다. 인도의 일반 사상에서는 이슈바라는 세계를 창조하고 유지하며 파괴하는 자재신을 의미한다. 그러나 요가학파에서는 그것은 이러한 기능을 하는 것이 아니라 순수 정신인 뿌루샤처럼 탁월한 정신적인 기능을 지녔다고 한다. 요가 수뜨라에서 이슈바라는 특별한 뿌루샤라고 말한다. 이슈바라의 성격에는 이것 말고 늘 해탈해 있는 존재, 시간의 제약을 받지 않는 존재, 일체지의 종자 등의 4가지 성격을 지닌 것으로 말한다. 하지만 이 네 가지 중애서 이슈바라의 가장 기본적인 성격은 특별한 뿌루샤이다. 만약 이슈바라 창조자로 본다면 요가체계의 구조에서 보면 심각한 문제를 일으킬 수 있다. 요가체계에서 이러한 성격 내지 기능은 바로 쁘라끄리띠가 담당하고 있기 때문에 이에 대한 설명이 요구된다. 그러나 이슈바라는 늘 자유롭고 자재한 존재이기 때문에 쁘라끄리띠와는 근본적으로 성격을 달리 하기 때문에 그런 성격을 지녀서는 안 된다. 또 이슈바라의 역할은 삼매를 얻는 것을 돕는 데에 있다. 요가 수뜨라에서 삼매를 얻는 방법으로 수습과 이욕을 들고 있다. 이것은 일반적인 수행법이다. 그러면 이슈바라에 대한 기원은 그것들과 어떤 관계인지를 밝혀야 한다. 이에 대해서는 학자마다 견해의 차이가 있는데, 논자는 이슈바라에 대한 기원은 수습과 이욕이라는 수행법의 대안적인 것이 아니라 보조/보충적인 역할을 한다고 보고 싶다.