『虱』 論

本作品は大正五年雑誌『希望』に発表された短篇である。物語は加州藩の 古老に聞いた話を種にして、元治元年(1864年)に起きた<蛤御門の変>を背景にして書き上げたものである。芥川は森を「precurseur」と呼称している。森を「precurseur」と呼ぶのは、虱を飼うということがエキセントリックな行為なのである。一方、森に反対する井上とその連中を「pharisien」と呼んでいる。芥川は森をp「precurseur」と呼び、森の肩を持っている。井上の反対説は確実な実験や証明なしに、孝経を挙げて倫理的な側面だけを以て成り立っているからである。こういった意味合いから作者芥川は井上の反対説を追従する連中を儀式や虚礼を重んずる「pharisien」と例えているのである。『虱』一編には歴史の裏側に起こる人間行為の可笑しさが虱を以て描かれている。なお、その虱をめぐっての論争を通して芥川の批評家に対する自身の思想が込められているのである。