『或敵打の話』 論

本作品は大正9年5月の雑誌『雄弁』に掲載された短編である。物語には当時の因習と習わしによって生きる武士たちの生き様が切々として描かれている。家中の「武芸の仕合」で、甚太夫は兵衛に勝を譲ったことが原因で、お互いの独善と我執は罪無き加納平太郎を死なせることになる。さらに、平太郎の死は個人の死に止まらず、当時の因習と武士の習わしによって、平太郎の嫡子․求馬と甚太夫と喜三郎と左近の一行を敵討ちの旅に駆り立てる。彼らは敵討ちという美名に隠れて、人間としての個性を諦めてとことんまで敵討ちへ身を尽くすが、敢え無い最期を遂げる。作者芥川はこのような合理性に欠ける前近代的な因習と習わしに縛られた生き様に懐疑を抱いている。