아쿠타가와 류노스케의『지옥변』고찰 ―등장인물의 상호관계를 중심으로―

『地獄変』という作品は三好行雄の指摘のように『開化の殺人』→『踏絵』→『袈裟と盛遠』→『地獄変』へと作品の内容を変えて執筆している「一種の探偵小説」のような作品である。それゆえ、『薮の中』で真実は一つであるが見る角度によって相対的にならざるをえないことを述べるように、『地獄変』の一編も一人娘を取り囲んだ人間関係に関する複雑さを描いた作品にみえる。人間関係は結局は理解することはできないということを述べようとするのではないか。一人娘と猿の関係は一般的な常識では理解しにくい。擬人化された猿を描くことで一人娘と猿の間に獣姦があったのではないかと疑うくらいその関係が特殊に設定されている。父親である良秀との関係もナレーターの明確な説明がないので推測の域を越えることはできないが、近親相姦があったことではないかと推測するには心情的な証拠は十分にある。大殿との関係においては「陰の説明」を借りれば、大殿が一人娘を愛し、また強姦したことはありありと描写されているがこれも明らかな物証的な証拠を獲得するには困難さがある。また特にこの作品で重要視されているナレーターのナレーションの特徴を三つに要約することができるが、第一にナレーションの二重性の問題として、大殿と良秀を描写する点である。作品の最後の部分でナレーターの下した結論は作品の初頭に二人の人物に対して説明したのとは違う印象を読者に与えようとしている。第二は作品において必ず説明が必要な部分ではこれを回避している点である。第三はナレーターの自分がクライマックスになって自らが激昂された姿を見せるという点などである。普通はこの作品の主題として「慌惚とした法悦の輝き」を持って『戯作三昧』につながる芸術至上主義作品として評価しようとする。しかし芸術至上主義もこの作品には確かに現われている。しかしあまりにも明らかな主題を全面に立ててみると作家が話そうとするさまざまな意図を逃してしまう。作品というのはいつも重層的でありまた複眼的という点を見逃してはいけない。したがってこの作品でお互いの人間関係を解剖することが直ちこの作品を正確に理解する近道の一つであろう。