有島武郞『カインの末裔』論

Abstract

「自然から今切り取つたばかりのやうな」ヒーロー・仁右衛門は、北海道の荒涼とした開拓農場に小作農として住みつく。旺盛な生活欲と野獣のようにみなぎる原始的生命力をフールにいかし農耕作にふりそそぐ仁右衛門だが、働いても飢えの苦しみから抜けでることができない。自己の生命力をねじまげ、飢餓を強いる農場の体制に真っ向から反抗する仁右衛門は、農主や小作人たちから孤立され、農場を追われる身となる。 作者有島は、狂暴なまでの内なる自然性と叛逆性のため放逐され、さすらう仁右衛門に「カイン」の宿命を感じとり、自然との闘いや社会との対立を避けられない仁右衛門における生への執着や内的生命力の問題を問いかけた。疎外に対する叛逆において彼は「カイン」の後裔であり、自由なる叛逆者の系譜をふむ者である。 カインの末裔は、従来、農民を扱った批判的リアリズム、自然人の文明に対する敗北、有島の自己告白の作として論じられてきた。本稿は、放逐され流浪の旅をつづける仁右衛門を、有島的叛逆的自由人として捉えなおした論である。