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논문KCI 등재

흑인에 대한 스펙터클 린치와 백인성

Spectacle Lynching on Blacks and Whiteness

이영효
한국아메리카학회 (The American Studies Association Of Korea)|2023.05|미국학 논집 (Journal of American Studies)|제55권 제1호|pp. 5-45

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사법권whiteness백인성judicial power치안권스펙터클 린치인종 테러spectacle lynchingpolicing powerracial terror
주제분류영어와문학

초록

미국 독립전쟁 중에 찰스 린치에 의해 시작되어 정당한 법 절차 없는 사형 집행으로 이어졌던 린치는 남부에서 흑인에 대한 半공식적 살해 수단으로 진화했다. 1880년대에 시작하여 1890년대 절정기를 이루고 1930년 이후 급격하게 감소하기까지 남부는 가히 린치의 시대(Age of Lynching)였다. 스펙터클 린치의 폭도들은 유치장이나 감방을 습격해서 혐의가 있는 흑인을 끌어내 거세를 포함한 신체 절단과 고문을 하고 목을 매달거나 기둥에 묶은 후 산 채로 불에 태웠다. 린치 장소와 시간은 신문 등에 미리 공고되었으며 군중의 이동을 돕기 위한 특별 기차가 편성되고 인근 지역의 구경꾼들까지 몰려들어 행사를 관람했다. 대규모 군중을 이끈 공개적인 린치의 피날레는 광적인 기념품 수집 그리고 희생자의 신체 일부나 조각을 전시하거나 판매하는 것이었다. 시간이 지나면서 고문과 살해의 과정이 일정한 순서와 구조를 갖춘 대중 의례로 변모했고, 스펙터클 린치는 그 가학적인 고문과 관음증적인 특성과 함께 기차와 자동차 등 교통수단 및 신문, 전신, 전화, 라디오 등 통신 기술의 발달에 의지한 근대 의식이었다는 것이 핵심이다. 백인 폭도들은 두려움이나 수치심 없이 “린치 카니발”에서 “니거 바비큐”를 하고 미덕의 수호자로 자처했으며 고문과 살인을 구경거리와 오락의 형태로 만들었다. 제임스 앨런 사진집의 제목인 『안식처도 없이』처럼 린치 사진과 엽서, 기념품의 상업적 유통은 희생자가 죽어서도 안식처를 찾을 수 없게 했다. 비영리단체인 ‘평등한 정의구현’(EJI)이 만든 지도가 보여주듯이 린치는 미국 전역에서 일어난 양상이었지만, 남부의 스펙터클 린치는 다른 지역과 구별되는 예외적인 사회적 의례였고 그러한 현상이 20세기까지 지속된 배경에 대해 여러 논의가 있었다. 가장 중요한 원인은 인종 폭력을 포함한 불법적 범죄 처벌의 권한이 주와 카운티에 있었고 그 형사사법체계가 린치를 묵인하고 방조한 것이다. 연방의회는 수정헌법을 제정하고 KKK 법안을 만들면서 흑인의 권리 회복과 보호를 위한 노력을 보였지만, 反린치 법안이 상정될 때마다 주의 권한을 보호하는 헌법 이념을 위반하는 것이라고 그 법안들을 거부했다. 연방정부도 공화당 출신 남부 주 지사들의 연방 군대 요청을 수용하지 않았고 FBI를 창설한 후에도 치안 유지의 배타적인 사법권을 가진 주의 권한을 제어하지 못함으로써 남부 폭도들의 폭력을 사실상 용인한 셈이었다. 무엇보다 연방대법원의 1876년 크루이크생크 판결은 흑인의 생명을 침해한 사건은 주 법원의 판결대상이며 연방법원이 개입하지 않는다고 밝힘으로써 연방의회의 흑인 보호 법안들을 무력화했으며, 1883년 민권법 판결, 1896년 플레시 대 퍼거슨 판결, 그리고 1898년 윌리엄스 판결을 통해 흑인의 시민권과 투표권을 보증한 수정헌법의 적용 범위를 축소하고 그 효력을 약화시켰다. 그러나 미국의 오랜 인종 폭력의 역사에서 가장 충격적인 행태였던 공개적 고문과 처형의 기저에는 그것을 구경하고 즐긴 수천 명의 군중과 더불어 린치를 공동체 정의를 실현하는 것으로 자랑스럽게 인정하고 주장한 남부 지도층 인사들과 신문 등이 조성한 여론이 있었다. “넥 타이 파티(Neck Tie Party)”, “산 채로 구워지다(Roasting Alive)”와 같은 선정적인 제목과 고문 과정에 대한 상세한 보도를 통해 지역 신문들은 독자의 흥미를 자극하고 린치를 볼거리로 만들어 수많은 군중을 동원하는데 기여했다. 린치 폭도들은 희생자의 죽음에만 결코 만족하지 않고 거세와 신체 절단의 고문 후에 가장 고통스러운 화형을 자행했는데, 수천 명의 군중은 그것을 범죄가 아닌 일종의 카니발처럼 보고 즐기면서 린치의 끔찍함을 태연하게 공유했다. 뉴욕타임스는 2002년 린치 사진전을 보도하면서 린치를 나치 홀로코스트에 비교했는데, 나치와 마찬가지로 가해자들이 평범한 시민들이었고 린치를 함께 “보았던” 다수의 이름으로 자행되었으므로 살인자라는 낙인이나 처벌을 피할 수 있었다고 했다. 린치 사진 기록들은 스펙터클 린치의 야만성과 잔인성만이 아니라 그에 가담하고 동조한 군중의 표정과 태도를 적나라하게 보여줌으로써 다른 인종 폭력과 비교할 수 없는 광기의 역사를 증언하고 있다. NAACP는 1937년 反린치 법안을 촉구하는 뉴욕시 시위에서 “인간을 공개적으로 고문하고 불에 태우는 린치는 문명 국가들 중에서 미국에서만 유일하다. 미국의 수치이자 미국 문명을 훼손하는 린치를 멈추어라.”고 촉구했는데, 세계에서 유례를 찾을 수 없는 행태인 스펙터클 린치는 미국 인종사에 지워질 수 없는 유산을 남겼다. 대중 처형의식이 방조되거나 조장되며 사법 정의가 실현되지 않은 수십 년간 남부 백인들은 흑인에게 낙인과 배제라는 상징적 표상을 심음으로써 인종적 연대를 만들어갔고 피부색의 경계를 구축하며 백인의 우월적 지위를 강화했다. 인종 분리는 흑인에게 적어도 상대적인 안전과 보호의 공간을 제공했고 자유의 공간에서 존재할 최소한의 권리를 허용했지만, 린치는 단순히 생명을 위협한 것이 아니라 인간으로서의 최소한의 품위를 조롱한 것이었다. 린치는 단순히 흑인의 자립과 권리 회복에 가한 치명적인 공격에 그치지 않고 흑인에 대한 과도한 형량처벌과 대량 수감 그리고 경찰 폭력의 남용으로 이어지면서 미국 사회의 인종불평등을 강화하고 인종 문제를 미국의 핵심 문제로 만들었다. 따라서 향후 미국 사회에서 인종 정의가 실현되기 위해서는 린치 살인과 인종 폭동의 생존자들이 주 정부로부터 생명과 재산의 파괴에 대한 배상 요구를 준비하고 있는 지금 가해자들의 범죄를 상세히 밝히고 그 처벌의 책임을 방기한 기관과 담당자들에 대한 조사가 필요하며 그를 위해 학계와 시민단체 그리고 정치계의 중의를 모으는 노력이 선행되어야 할 것이다.

Abstract

Spectacle lynching evolved from private execution to public torture and burning of blacks in the South and came to the climax in the 1890s until it decreased sharply in the 1930s. White mobs made a social ritual of castration and mutilation of black bodies before burning them at the stake, calling it ‘Nigger barbecue’. Thousands of people gathered and cheered the event collecting souvenirs of body parts. These lynch carnivals were unprecedented and uncomparable to other racial violence and permitted by connivance and abettal of local criminal justice system and judicial power. Not only states and counties but also federal government and supreme court failed to stop this horrible crime in the cause of constitutional state’s power over federal intervention. The most shocking scene in the racial terror history of America continued for decades while Southern whites were branding stigma and exclusion on blacks and strengthening superior status of whiteness. Indeed, it was the participation of people who joined and enjoyed racial torture and killing to make spectacle lynching as American Holocaust. Its legacy still haunts American people with continuation of racial conflict and the abuses of policing power.

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