『올빼미당원들 혹은 1799년의 브르타뉴』와 혁명에 대한 발자크의 역사관

Abstract

Les Chouans ou la Bretagne en 1799, occupe une place importante dans La Comédie humaine, non seulement parce qu’il est le premier roman que Balzac ait signé de son nom, mais aussi parce qu’il nous fait entrevoir le point de vue historique de l’écrivain concernant la Révolution. Chronologiquement, la Révolution, achevée en 1800, est au commencement de La Comédie humaine qui décrit la société française de la première moitié du 19e siècle. Ainsi Les Chouans ou la Bretagne en 1799 qui montre le mouvement contre-révolutionnaire des derniers jours de la Révolution est en quelque sorte le point de départ de La Comédie humaine. Pour Balzac, le conflit entre les Républicains et les Chouans n’est pas seulement un conflit entre deux régimes politiques. Il représente également un conflit social où s’affrontent d’une part, les lumières, la science, le progrès ; de l’autre, l’ignorance, la superstition, le fanatisme. Autrement dit, c’est la lutte entre la Civilisation et la Sauvagerie. Ainsi, en écrivant Les Chouans ou la Bretagne en 1799 du point de vue d’un républicain, Balzac semble mettre l’accent sur la valeur de la Révolution. Pendant la Chouannerie, des actes violents comme le vol, le pillage, l’incendie volontaire, la noyade étaient prédominants, et provenaient non seulement des Chouans mais aussi des Républicains. Mais Balzac ferme les yeux sur les défauts et la férocité des Républicains, et ne révèle que ceux des Chouans. Son attitude favorable envers les Républicains s’expliquerait par sa passion pour l’unité et l’ordre. Ces deux passions l’auraient donc conduit à privilégier le régime centralisateur comme la République qui sait maintenir l’unité de la nation. D’ailleurs son point de vue historique concernant la Révolution ne paraît pas avoir changée, même après sa conversion en légitimiste. En effet, son point de vue inchangé entre la première version de 1829 et les autres versions survenues après sa conversion politique le prouve. Alors, le point de vue historique de Balzac serait-elle en contradiction avec son opinion politique montrée dans l’Avant-propos de La Comédie humaine, quand il écrit “à la lueur de deux Vérités éternelles : la Religion, la Monarchie”? Or, comme le montre Bernard Guyon dans son livre, La Pensée politique et sociale de Balzac, le conservatisme de Balzac n’exclut pas une pensée politique libérale et progressiste qu’il a conçue depuis sa jeunesse. N’a-t-il pas dit dans son “Essai sur la situation du parti royaliste”, qu’il a écrit après sa conversion, que les royalistes devaient reconnaître les résultats accomplis de la Révolution? Ce qui est important pour lui, c’est donc le patriotisme et le nationalisme qui permettent l’unité de la nation, et cette recherche de l’unité prime les considérations idéologiques.