발자크와 1848년

Abstract

En 1830, Balzac écrit les Lettres sur Paris, bilan critique et exhaustif de la révolution de Juillet, lesquelles annoncent son écriture romanesque aux années 1830. Mais à l’inverse, il ne laisse guère d’écrits sur la révolution de Février, sauf les lettres privées qu’il envoie à Mme Hanska presque tous les jours aux environs de 1848. Ce serait normal au point de vue chronologique, mais pourtant on peut se demander si ce n’est pas sur cet effleurement que se pose la véritable signification du rapport entre Balzac et Quarante-huit. Balzac est considéré comme un écrivain réactionnaire, défenseur du trône et de l'autel. C'est pourquoi il serait abusif de dire que Balzac consent à l'esprit quarante-huitard. Cependant on peut croire qu'il y a mieux qu'une simple dénégation dans les démarches de Balzac sur cette révolution. Pour éclairer ce sujet, tout d’abord nous avons examiné dans les écrits balzaciens d’autour de 1848 le problème de l’argent qui etait à la fois la hantise de Balzac et la clef de la compréhension du capitalisme moderne concrétisé à partir des années 1840. Nous supposons que pour Balzac, la difficulté de la représentation romanesque de ce problème se présente par l’ambiguïte et la naïveté des derniers romans de La Comédie humaine, surtout Le Cousin Pons et L’Envers de l’histoire contemporaine. Ensuite nous avons remarqué que Balzac a laissé inachevés quelques romans à ce temps-là: Les Paysans, Le Député d’Arcis, Les Petits Bourgeois. Ils y décrivent tous le processus de transformation fondamentale de la société française. Cet inachèvement n’est pas dû à la faute de temps. Il semble que Balzac les a volontairement abandonnés. Peut-être était-il incapable de concevoir de façon synthétique un monde qui n’évolue pas dans le sens de son propre système : ces trois oeuvres seraient en quelque sorte tombées dans le fossé de plus en plus large qui se creusait entre l’univers balzacien et l’univers réel. Ces difficultés font naître la figure du dernier Balzac, c’est-à-dire le romancier isolé du réel ou bien le romancier prisonnier de son roman. Ce serait une sorte de suicide littéraire déplorable. Mais nous supposons qu’un aspect très important de 1848 se révèle paradoxalement par cet isolement balzacien de son temps. Autrement dit, il est probable que la prise de la conscience de cette douloureux déchirement intérieur ait quelque chose de commun avec l'esprit quarante-huitard, qui ne s'arrête pas à une simple mutation socio-politique mais s'élargit à un solennel reproche de tout obstacle au mouvement de l'esprit humain et à la vie en devenir.