동굴 손 스텐실의 인지적 애착과 집단적 자기표상의 신경학적 기원
Cognitive Attachment in Cave Hand Stencils and the Neurocognitive Basis of Collective Self-representation
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초록
(연구 배경 및 목적) 구강 언어 이전의 인간은 손과 얼굴을 활용한 비언어적 표현을 통해 감정과 정체성을 전달했을 가능성이 크다. 특히 동굴 벽면에 남겨진 손 스텐실은 단순한 흔적이 아니라 감각-운동 경험이 외화된 정서적 자기 흔적으로 해석될 수 있다. 그러나 기존 연구는 이를 의례적·상징적 기호로 한정하여 조형 구조의 감정적·자기 인식적 의미를 간과해왔다. 본 연구는 손 스텐실을 감정과 애착을 수반한 자기 인식의 조형적 발현으로 보고, 그 신경학적 기반을 탐구함으로써 인류 초기 예술이 감정과 애착, 자기표현의 외재화 과정이었음을 규명하고자 한다. (연구 방법) 연구는 유럽의 El Castillo와 Gargas, 아시아의 Gua Tewet과 Gua Ham, 남미의 Cueva de las Manos등 다섯 유적을 대상으로 하였다. 손 스텐실을 경계·반복·중심성·변형·집단성의 다섯 조형 요소로 구분한 뒤, 이를 개체적 애착(A)과 사회적 애착(P)의 두 층위로 분류하였다. 각 유적은 선행 연구에 제시된 손 스텐실의 조형 구조와 의미 해석을 토대로 표로 정리되었으며, 이후 지역 간 비교를 통해 공통성과 차이를 도출하였다. 마지막으로 이러한 분석을 신경학적 논의와 연계하여, 보상 회로·기억 회로·정서-신체 통합 회로·공간 기억 네트워크·사회적 뇌·기본모드네트워크(DMN)와의 연관성을 검토하였다. (결과) 분석 결과, 손 스텐실은 신체적 흔적이나 기억과 관련된 개체적 애착(A)에서 출발하여, 반복과 변형 과정을 거치며 의례적 의미로 확장되었고, 최종적으로는 장소, 사회적 관계, 세대적 전승과 결합한 집단적 자기표상으로 수렴되는 경향을 보였다. 지역별로는 유럽에서 기억과 의례적 차원이 강조되었고, 아시아에서는 의례적·신화적 의미가 두드러졌으며, 남미에서는 사회적·세대적 차원이 강하게 나타났다. 신경학적 대응 분석 결과, 손의 윤곽은 보상 회로와, 반복은 기억 회로와, 손가락 변형은 정서-신체 통합 회로와 연결되었다. 또한 특정 벽면에 집중된 배열은 공간 기억 네트워크와 DMN, 다수의 손이 군집·중첩된 구조는 사회적 뇌와 DMN과 각각 대응되었다. 이는 손 스텐실이 단순한 개인적 흔적을 넘어, 집단적 정체성과 공유된 기억을 표상하는 매개체였음을 보여준다. (결론) 본 연구는 손 스텐실을 단순한 상징적 흔적이 아니라, 감정과 애착이 집단적 자기표상으로 확장되는 신경학적 기원의 시각적 구조로 해석하였다. 이는 초기 예술이 개인적 흔적의 남김에서 출발해 의례화와 사회적 실천을 거쳐 집단적 정체성 형성으로 발전했다는 점을 보여준다. 본 연구는 조형 요소, 애착의 층위, 신경 회로의 대응을 통합적으로 분석함으로써, 예술의 발생을 인간 뇌의 정서·기억·사회적 처리 구조에 뿌리 둔 현상으로 설명할 수 있는 새로운 해석틀을 제시하였다. 본 연구는 문헌과 고고학 보고서에 기반한 해석적 접근에 기반하고 있어 직접적 실험 검증에는 제약이 존재한다. 그럼에도 불구하고 다섯 유적에서 반복적으로 확인된 구조적 패턴과 신경학적 대응의 일관성은 손 스텐실을 감정과 자기표상의 기원으로 이해할 수 있는 중요한 근거를 제시한다. 향후 연구는 보다 다양한 유적 사례와 과학적 분석 기법, 그리고 인지신경과학적 방법론을 결합함으로써, 손 스텐실을 인류 정체성과 집단 기억의 발생 과정을 규명하는 핵심 자료로 확립할 수 있을 것이다.
Abstract
(Background and Purpose) Before the emergence of spoken language, humans relied on bodily expressions—particularly the hands and face—to convey emotions, identity, and social affiliation. Cave hand stencils stand as some of the earliest visual traces of this communication. Rather than being confined to ritual or symbolic functions, they can be understood as externalized traces of sensorimotor and emotional experience, linking bodily presence with the development of self-awareness. Previous research, however, has often restricted their interpretation to magical or mythic symbols, thereby overlooking their formal structures and affective significance. This study reinterprets hand stencils as visual manifestations of attachment and self-representation, aiming to elucidate their neurocognitive foundations and to situate early art within processes of emotional and identity externalization. (Method) The study analyzed five cave sites: El Castillo and Gargas (Europe), Gua Tewet and Gua Ham (Asia), and Cueva de las Manos (South America). Hand stencils were classified into five formal elements—boundary, repetition, centrality, variation, and collectivity—and mapped onto two layers of attachment: individual (A) and philia (P). Interpretations were drawn from prior archaeological literature documenting the formal and contextual characteristics of each site. Regional comparisons identified both shared and divergent structural patterns. These findings were further integrated with neuroscientific models, linking visual features to reward circuits, memory systems, affective–somatic integration, spatial memory networks, the social brain, and the default mode network (DMN). (Results) The analysis demonstrated a progression from personal bodily traces toward collective self-representation. Individual attachment was reflected in boundaries and isolated marks, while repetition and variation corresponded to memory processes and ritualized gestures. Overlapping and clustered arrangements indicated the emergence of collective attachment, associated with generational continuity and shared identity. Regional differences were also evident: European caves foregrounded memory and ritual, Asian sites foregrounded ritual and myth, and South American sites stressed social and generational aspects. Neurocognitive correspondences indicated that hand contours engaged reward circuits, repetition related to memory, finger variations to affective–somatic integration, spatially focused walls to memory networks and the DMN, and clustered hands to the social brain and DMN. (Conclusions) This study conceptualizes hand stencils as dynamic visual structures through which emotions and attachments were externalized, evolving from individual traces into collective self-representations. Early art is thereby reframed as a process rooted in emotional, mnemonic, and social systems, progressing from personal expression to communal identity. By integrating formal analysis, attachment theory, and neuroscientific perspectives, the research proposes a framework for understanding the origins of art as grounded in the affective and cognitive capacities of the human brain. Although the study relies on archaeological reports rather than direct experimentation, the recurring structural patterns across continents support the view that hand stencils embody a neurocognitive foundation for human self and shared identity.