현대 사회의 문제와 유가사상의 현실적 의의 - 개인과 사회의 관계 윤리를 중심으로 -

오늘날 세계는 이기심에 근거한 개인주의의 사조가 확산되고 있는 실정이다. 이러한 개인주의는 한 인간이 태어날 때부터 갖는 자유, 평등, 박애, 생명, 재산, 소유 등 고유한 권리가 어떠한 명분으로도 침해되어서는 안 된다는 논리를 바탕으로 한다. 따라서 개인주의의 확산은 독립된 인격체로서의 개인이 주체성을 발휘하는 측면에 도움이 될 수 있다. 그러나 이기심이란 기본적으로 자신을 이롭게 하고자 하는 욕망이기 때문에 자기중심주의적인 심리 상태라고 할 수 있다. 이러한 자기중심주의적인 태도는 필연적으로 배제의 분위기를 형성하여 다른 사람을 주변이나 반주변부로 여기도록 유도한다. 이러한 이기심은 자연스럽게 타인을 배타적 경쟁의식으로 대하게 만든다. 현재 많은 나라에서 수용하고 있는 신자유주의 이념은 이러한 이기심에 근거한 배타적 경쟁의식의 확산으로 인해 탐욕의 문화를 형성하여 양극화를 비롯한 사회적 갈등 문제를 양산하고 있다. 도덕성을 중시하는 유학자들은 이기적인 욕망을 비판적으로 바라본다. 유가사상은 공적인 의로움의 실현을 통해 이기심의 독점이나 이기심끼리의 충돌 문제를 극복하고자 한다. 또한 유학자들은 배타적 경쟁의식으로 인한 사회적 갈등 문제를 서로가 서로를 존중하면서도 공동의 문화를 지향하는 어울림 사상을 통해 극복하고자 한다. 이러한 어울림 사상은 서로를 배제하는 싸움이나 자신의 주체성을 상실한 채 타인에게 동화되는 동일화와 구별된다. 이것은 또한 절대주의의 획일화나 상대주의의 무책임성과 구별되는 다양성 가운데 통일성을 지향하는 것으로, 현대 사회의 문제를 치유하는 면에 의미 있게 적용할 수 있다. 유가사상은 또한 중심주의가 파생시키는 중심과 주변, 중심과 반주변과 주변 사이에 나타나는 갈등 현상을 특권층에 의한 사회 병리 현상으로 진단한다. 유학자들은 개인 윤리인 충과 사회 윤리인 서의 유기적인 관계를 통해 이 문제를 해결하고자 한다. 곧 그들은 전통적인 충서관의 적용을 통해 소외 없는 건강한 공동체 문화를 구성하고자 한다. 이제 세계는 이기주의와 배타적 경쟁의식을 토대로 하는 신자유주의 이념이 지속되기보다 서로가 서로를 보듬으면서 함께 추구하는 평화로운 공동체 문화를 건강하게 형성하는 방향으로 나아가야 할 때다. 이것은 개인과 사회의 유기적인 관계의 방향으로 문명의 패러다임이 전환할 때임을 말한다. 따라서 유가사상은 이기심을 적극적으로 권장하는 자본주의적인 이념과 화해하기보다 자본주의 문명이 발생시키는 문제를 치유하는 방면으로 활용되어야 한다. 유가사상은 이러한 새로운 건강한 공동체 문화를 형성하는 방면에 적극적인 역할을 할 수 있다.