엔딩 수집형 게임의 장르 연구
A Study of the Ending-Collective Games Genre
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초록
본 논문에서는 ‘엔딩 수집형 게임’이라는 게임의 하위 장르를 규명하고, 그 장르적 특성을 살펴본다. 본고에서 정의한 엔딩 수집형 게임이란, 플레이어로 하여금 동일 게임을 반복적으로 플레이하며 다양한 엔딩을 수집하도록 유도하는 게임 시스템을 지닌 유형의 게임을 의미하며, 해당 범주에 속하는 작품들이 지속적으로 제작됨으로써 하위 장르적 속성을 지니게 된 경우라고 볼 수 있다. 서사 중심의 싱글 플레이스토리게임 중에서 멀티 엔딩을 가지는 게임의 종류는 많지만, 목표가 ‘레벨 클리어’ 인 일반적 게임 시스템과는 달리 엔딩 수집형 게임에서는 일련의 과정을 통해 다양한 가능세계, 즉 다양한 엔딩을 수집하는 것을 목적으로 한다는 점에서 차이가 있다. 엔딩 수집형 게임에서 플레이어는 수많은 선택지와 마주하게 되며 그 선택에 따라다양한 가능세계로 진입하게 된다. 본고에서는 그 본격적 예시로서 최근 5년간 발매된 게임 중 가장 다양한 엔딩을 가지는 PC게임 <배드 엔딩 극장>을 연구 대상으로삼아서 엔딩 수집형 게임에서의 가능세계 구현 양상을 살피고 그것이 플레이어의서사적 욕구를 어떤 방식으로 충족시키는지를 알아본다. 작품 내 스토리텔링에서 플레이 경험에 대응되는 ‘텍스트 실제 세계’는 5분 정도의 분량으로 축소되고, 다양한 엔딩에 대응되는 ‘텍스트 대체 가능세계’는 최대한으로 확장된 43가지 구조를 가진다. 이는 플레이 경험 그 자체보다 플레이어에게 다양한 서사적 가능성을 제시하는데 주력을 둔 전략으로, 플레이어는 자신이 내린 과거의 선택을 수정하고 보완하며 다양한 가능세계를 탐험할 수 있다. 엔딩 수집형 게임은 기획 및 전략화 단계에서다양한 가능세계를 구현함으로써 플레이어로 하여금 내러티브 구조의 해석을 유연하게 하여 한정된 텍스트에서 다양한 해석을 내놓을 수 있게 유도한다.
Abstract
This study identifies and examines the genre characteristics of a subgenre of games referred to as ‘Ending-Collective games.’ An Ending Collection Game, as defined herein, signifies a game type possessing a system that induces players to repeatedly engage with the same game text to accumulate a variety of endings. We argue that the continuous production of such works has established the properties of a subgenre. While many narrative-driven single-player story games feature multiple endings, Ending-Collective games are distinguished by the fact that their primary objective is to collect a series of possible worlds (i.e., diverse endings) through iterative processes, unlike general game systems focused on ‘clearing levels.’ In these games, players are confronted with numerous choices, each leading to entry into a different possible world. This study takes the PC game <Bad End Theater>, which features the most diverse set of endings among games released in the last five years, as a representative example. We investigate the patterns of possible world implementation in Ending-Collective games and analyze how this structure fulfills players’ narrative needs. In the storytelling of this work, the ‘textual actual world’ corresponding to the core play experience is condensed to approximately five minutes of content, while the ‘textual alternative possible worlds’ corresponding to diverse endings are maximally expanded, possessing forty-three distinct structures. This constitutes a design strategy focused on presenting players with various narrative possibilities rather than prioritizing the play experience itself. Players are thus encouraged to explore multiple possible worlds by modifying and supplementing their past choices. Ultimately, by implementing a multitude of possible worlds during the planning and strategizing phases, Ending-Collective games guide players toward a flexible interpretation of the narrative structure, allowing for diverse interpretations within a limited textual framework.