王陽明의 知行合一에 관한 硏究

유학은 內聖外王의 학문이며, 내성외왕은 心身性命의 學이라고도 할 수 있다. 이런 심신성명학의 특징은 개체생명을 중시하고, 성인의 학문을 체득하여 대동사회를 이룩하는 것을 목표로 한다. 王陽明은 학문이나 실천을 통해서 吾心의 聖學인 도덕의 형이상학의 본체를 파악하는 것이 무엇보다 중요하다고 생각하였다. 왕양명에게 학문적 영향을 준 陸象山은 공맹의 도를 직접 계승하여 성인의 도를 세우는 것을 자신의 임무로 생각하여 성학을 연구하는데 힘썼다. 왕양명도 이러한 학문적 과제를 달성하기 위해 공자와 맹자가 추구하였던 선진유학의 목적과 방법을 心學으로 다시 체계화시켰다. 이런 의미에서 왕양명의 심학은 바로 형이상학적 가치를 체증하는 생명을 중시하는 도덕실천의 학문이라고 할 수 있다. 그러나 知行合一說은 중국 철학사상사에서 왕양명이 독자적으로 수립한 사상이다. 왕양명의 사상 형성 과정을 살펴보면, 그가 얼마나 실학에 관심을 가지고 노력했으며 성인이 되기 위한 希求가 어떻게 체험적으로 자각되었는지를 알 수 있다. 특히 지행합일설은 유가의 도덕 이론과 실천이라는 불가분의 관계로 성학을 탐구하는 중요한 범주이다. ‘心卽理說’과 ‘致良知說’ 그리고 ‘지행합일설’이 그의 철학의 3대 학설로 꼽히는 이유도 여기에 있다. 또 그가 지행합일을 통해 도덕 실천을 정립하기 위해 지향했던 학문의 목적이 단지 명예와 권력, 소유욕을 충족시키기 위해 과거시험에 합격하는 것이 아니라 ‘내성외왕’이라는 성학에 있었다는 것을 알 수 있다. 이처럼 그는 지행합일을 통해서 도덕적 주체인 自我의 확립과 그 실천을 강조함으로써 내성외왕의 진정한 의미를 확인시켰을 뿐만 아니라 도덕사회를 실현하는 이상을 제시하였다.