근대 매체의 독자(讀者) 창작 참여 제도 연구(1)

이 논문은 한국의 근대 매체에서 독자 투고 서사물이 등장하는 과정과 독자 창작 참여의 제도적 정착 과정에 대해 연구한 것이다. 근대 매체는 독자의 존재를 중시하고 그들에게 참여를 권장했다. 이러한 배경에는 근대 매체가 독자 없이는 생존이 불가능하다고 하는 발행인들의 인식이 있었다. 『한성순보』및 『한성주보』와 같이 관보의 성격을 띤 초기 매체들은 독자의 반응을 알아보기 위해 독자와 소통하고자 했다. 『독립신문』이나 『황성신문』, 『대한매일신보』등의 민간인 발행 매체들은 독자투고를 계몽의 수단으로 적극 활용했다. 『독립신문』은 독자의 목소리를 중계하는 전언(傳言)의 형식을 빌어 계몽의 의사를 전달했고『황성신문』은 계몽적 목소리가 담긴 독자의 서사물을 원형 그대로 수록했다. 『대한매일신보』는 내부 편집진의 글을 독자의 이름을 빌어 발표하기도 했다. 잡지 『장학보』는 독자 현상 문예 제도를 최초로 도입한 근대 매체이다. 『매일신보』는 식민지 시기 전반을 통해 발행된 유일한 전국 신문이면서, 독자 현상 문예 제도를 정착시킨 근대 매체이다. 이들 매체는 현상 응모 제도를 도입함으로써 근대 독자의 창작 참여 의지를 높였다. 『장학보』는 현상 공모 제도를 도입함과 동시에 투고의 자격을 일부 제한함으로써 독자 투고를 상업적 목적으로 활용하기도 했다. 그런 한편 선자(選者)들에 의해 뽑힌 작품의 경우라도 잡지 편집 의도에 위배될 경우 게재하지 않았는데, 여기서 게재의 기준이 되는 가장 중요한 요소는 계몽성 및 교훈성이었다. 『매일신보』는 독자 문예 현상 공모 제도를 대중적으로 확산시킨다. 『매일신보』의 독자 문예 현상 공모 제도는 신문소설의 작가군을 확장시키고 서사 양식을 다양화 시키는 효과를 불러온다. 이해조 중심의 이른바 ‘신소설’ 문단이 신진작가 중심의 단편소설 문단으로까지 확장되는 것이다. 『매일신보』의 단편소설은 이해조 퇴진 이후 새롭게 성장하는 번안소설과 함께 『매일신보』의 대표적 문예 형식으로 자리를 잡게 된다. 『장학보』와 『매일신보』 등 근대 초기 매체들은 독자 투고 창작물 게재를 자신들 매체의 홍보 수단으로 활용했다. 하지만 이들 매체의 의도가 어디에 있었건 그와 관계없이, 독자 투고 현상 모집 제도는 결과적으로 한국 근대 작가의 가장 영향력 있는 등용문으로 자리를 잡아 가게 되고, 한국의 ‘순문학’ 발전에 직간접적으로 기여하게 된다.