호프만스탈의 「편지」 - 어느 심미주의자의 고백

Abstract

Hofmannsthals fiktiver Brief, der unter dem Namen des fiktiven Briefschreibers meist als Chandos-Brief geführt wird, zählt zu den wichtigsten Texten der klassischen Moderne und der deutschen Literatur überhaupt. Der Chandos-Brief markiert einen Einschnitt in Leben und Werk Hofmannsthals. Er markiert das Ende der lyrischen Periode und den Beginn der dramatischen Periode. Über Person und Werk Hofmannsthals hinausgehend hat die Literaturgeschichte den Text unter dem Schlagwort ‘Sprachkrise’ zum Paradigma und Beginn der Moderne erhoben. Solche allgemeinen Periodisierungskonzepte könnten den Chandos-Brief konzeptuell zu vereinfachen und unangemessen zu vereinseitigen, wenn man ihn nur im Hinblick auf seine zukunftsweisenden Aspekte wie Sprach- und Wahrnehmungskrise betrachten würde. Ebenso bedeutend scheint die retrospektive Ästhetizismus-Kritik zu sein. Der Text bietet noch einmal alle Register des Ästhetizismus auf, um ihn als überlebtes ästhetisches Modell zu erweisen. Im Brief, der ganz nach den Erfordernissen einer Pathogenese aufgebaut ist, wird die Leidensgeschichte eines Ästheten erzählt. Chandos kleidet seinen “anderen Zustand”, nämlich die Schaffenskrise, in Krankheitsmetaphern und trachtet mit körperlichen Symptomen wiederzugeben. Im Rückblick sieht Chandos seine frühere Existenz als ein kunstvermitteltes Leben und findet das Ungenügen an dieser kunstvermittelten Existenz. Er beschreibt jedoch die belebenden Augenblicke in seiner Aphasie, und zwar anhand einiger Beispiele aus seinem Alltagsleben: der Todeskampf vergifteter Ratten oder ein Schwimmkäfer in der Gießkanne. In diesen mystischen Augenblicken setzt die sinnliche Erfahrung die sprachliche Ordnung der Dinge außer Kraft. Hier zeigt sich eine Ästhetik der Epiphanie, des göttlichen Moments einer kreatürlichen Einsfühlung im Willen zum Leben. In diesem Sinne führt der Chandos-Brief den Wechsel von der begrenzten Wortwelt des Ästhetizismus in die grenzenlose Wirklichkeit geradezu programmatisch vor. Er inauguriert eine neue Ästhetik, die Subjektivität und Soziales zu vermitteln sucht. In diesem Vermögen, sich selbst in seinen impressionistischen Anfängen historisch zu sehen und diese Anfänge aber zu einer ästhetischen Neuorientierung zu nützen, darin ist die werkgeschichtliche Bedeutung des Chandos-Briefes zu sehen. Der sozialen Aufgabe der Kunst suchte Hofmannsthal danach durch entschiedene Hinwenung zum Drama gerecht zu werden.